コラム：フランスでのPC事情

ヨーロッパは歴史好きにはたまらない，文明史とアンティークの国である。筆者が滞在中のベルサイユ中心部のアパートは一説に築200年というように，ヨーロッパはとかく古い物を大事にするお国柄であり，そのせいもあってか日本では1万円もしないようなオンボロ車でも「売ります50万円」といった高値を堂々と主張してはばからない。PCパーツもあまり値崩れを起こさないので，秋葉原感覚では一世代前のパーツを二世代前の値段で売っている印象である。ユーロ高の差益は中間業者の懐と付加価値税（19.6％）で政府に吸い込まれていっているように思われる。パソコンショップは小規模小売店のほか，fnacという大手デパートや，スーパー（Windows無し，Ubuntu Linuxだけが入ったPCを割引で売っていたりする）の他，通信販売サイトが充実している。店舗を持たない分，割引率が良いので，fnacで品定めして通販で購入するといったちゃっかり消費者も多い。

ネット接続はADSLが標準的で，最大下り10Mbps上り1Mbpsの回線で月29.9ユーロである。1ユーロ160円の相場として約4,800円，日本の我が家での光ファイバとほとんど同じ価格で速度は1割以下（今晩の実測では下り3Mbps上り240kbps）。さらにこちらでは日曜や夜間で混んでくるとIPアドレスを取れなくなるという，露骨にサーバの能力不足が見えてしまっているのがお粗末なところである。最大手のFrance Telecomですらこの有様なので，他の格安系は推して知るべしというべきか（実は本稿執筆時の大事な時にもネットが数時間不通になって困った)。フランスだけでなく，先週エジンバラ（英国）で宿泊したBed ＆ Breakfast（民宿もどき）でもネット不通に祟られたので，割合一般的に起こる問題と見受けられる。ヨーロッパでは「不可抗力には逆らわない」というのが常識のようで，ユーザは一般的に我慢強いため利益率が高いのだなあと感じさせられる一幕。

反面，ADSLを申し込むと，IP電話はほぼ自動的に使えるようになるだけでなく，電話局から近い家庭には強制的に「インターネットテレビチューナー」が送りつけられてきて，ネット経由で百のテレビチャンネル，VoDでのビデオ購入などができるようになる。ブロードバンドの使い方といえばテレビだと決めた途端，全家庭にチューナを配る展開の速さなどは，選択と集中を地でいっているという点で参考にしたいものである。ちなみに番組としては，噂の「アルジャジーラ」や中国語放送は配信されている一方，残念ながら日本の放送局は無い。というものの，日本のアニメは大人気なので日本的なものを見るには苦労しない。