Ubuntu 8.10のリリースは明日，10月30日です。すでにRelease Candidate（リリース候補版）の提供が開始され，NetBook・MID向けのUbuntu MobileもめでたくRC版が登場しました。

今回はNetBook・MIDでUbuntu Mobileを利用する方法を紹介します。

Ubuntu Mobileの位置づけ

第37回で紹介した通り，Ubuntu MobileはNetBook・MID（Mobile Internet Device）に向けてカスタマイズされたUbuntuです。NetBook特有の狭い画面サイズと解像度や，MIDのタッチパネルを有効に利用するための機能が搭載されています（注1）。

注1）

必ずしもMIDだけに限ったものではなく，タッチパネルだけを採用し，キーボードが付いていない環境，つまりいわゆるピュアタブレットPCでの利用にも向いています。

NetBook・MIDの問題

NetBookやMIDの多くは必要最小限のハードウェアで構成されているため，数万円程度で入手できますし，比較的重量のあるNetBookでも1kg台前半程度の重量と，持ち運びにも適した形になっています。

しかし，「最小限のハードウェア」にはCD-ROMドライブやDVD-ROMドライブのような，光学ドライブが含まれていません。Windowsはもちろん，UbuntuなどのLinuxディストリビューションの多くもOSのインストールには光学ドライブを用います（注2）。このため，このままではインストールの方法に困ってしまうはずです（Windows環境ではソフトウェアのインストールにも光学ドライブが必要なことがほとんどなので，より問題はやっかいになります）。

もっとも単純な解決策は，USBの外付け光学ドライブを入手してしまうことです。こうしたドライブは1万円弱程度で入手できますので，1台持っておいても損はありません。

しかし，これでは余計な出費になってしまいますし，インストール時だけとはいえ，わざわざ外付けの光学ドライブを接続しなければならない，というのはいささか不格好です。

注2）

ただし，多くのLinuxでは「ネットワークインストール」と呼ばれる，PXE Boot機能を利用した「ネットワークカードからのインストール」に対応しています。

USBメモリからのインストール

そこでUbuntu Mobileでは，MID向け・NetBook向け（注3）ともに，リリースとして専用のUSBブートイメージを準備しています。

これはUSBメモリやSDカードといった，MIDやNetBookで利用しやすいメディアにインストールし，インストールCDの代わりに利用するためのものです。

今回はこのイメージの利用方法を説明します。

リリースページに準備されたイメージは，ddで取得されたイメージなので，通常であればddコマンドを用いてインストールすることになります。ですが，それでは不慣れな人には難しく，しかもコマンドラインオプションを間違えることで誤ってHDDを初期化してしまう，といった事故が起こることもあります。

そこで，Ubuntu Mobileのインストール用に「USB Image Writer」というツールが準備されています。これはGUIでUSBメモリやSDカードにddで取得されたイメージを書き込むことができるツールです（注4）。

注3）

厳密にはNetBook向けではなく，「LPIA（Low Power Intel architecture）」向け環境として準備されています。主なターゲットとしてはIntel AtomやVIA Nanoプロセッサです。LPIAはi386（通常のx86プロセッサ）とほとんど同じで，通常のCPUを載せた環境でも動作しますが，あえて別のアーキテクチャとして準備されています。これにはいくつかの理由がありますが，「このように別のアーキテクチャにしておくと，何らかの理由でLPIA向けに特別なコンパイルオプションを適用したい場合などに，パッケージ作成作業が楽になる」からだと理解しておいてください。

注4）

USB Image Writerのイメージは今回準備されたMID用・NetBook用だけでなく，ddで読み出されたものであれば何であっても利用できます。今後（Ubuntu Mobile以外の）USBメモリ用のリリースが行われる場合，このUSB Image Writerを用いて書き込むことになるかもしれません。

USB Creatorのインストールと利用

Ubuntu MobileのMID版・NetBook版のインストールは，いずれも1GB以上の容量を持つUSBメモリかSDカードが必要になります。できれば高速タイプを利用した方が快適です。

MID版・NetBook版の使い分けは微妙なところですが，「画面が極端に狭ければ、あるいはタッチパネルならMID版を使う」と理解しておくと良いでしょう。

USB Creatorのインストールは，現在のところWikiページからダウンロードして行います。Ubuntu環境で「Download usb-imagewriter here」部分（図1）をクリックすると，図2のように，「GDebi Package インストーラ」で開くかどうか確認するダイアログが表示されます。

ここでそのまま［OK］を押し，しばらく待ちます。