Ubuntu 8.10のリリースは明日、10月30日です。すでにRelease Candidate（リリース候補版）の提供が開始され、NetBook・MID向けのUbuntu MobileもめでたくRC版が登場しました。

今回はNetBook・MIDでUbuntu Mobileを利用する方法を紹介します。

Ubuntu Mobileの位置づけ

第37回で紹介した通り、Ubuntu MobileはNetBook・MID（Mobile Internet Device）に向けてカスタマイズされたUbuntuです。NetBook特有の狭い画面サイズと解像度や、MIDのタッチパネルを有効に利用するための機能が搭載されています[1]⁠。

NetBook・MIDの問題

NetBookやMIDの多くは必要最小限のハードウェアで構成されているため、数万円程度で入手できますし、比較的重量のあるNetBookでも1kg台前半程度の重量と、持ち運びにも適した形になっています。

しかし、「⁠最小限のハードウェア」にはCD-ROMドライブやDVD-ROMドライブのような、光学ドライブが含まれていません。Windowsはもちろん、UbuntuなどのLinuxディストリビューションの多くもOSのインストールには光学ドライブを用います[2]⁠。このため、このままではインストールの方法に困ってしまうはずです（Windows環境ではソフトウェアのインストールにも光学ドライブが必要なことがほとんどなので、より問題はやっかいになります⁠）⁠。

もっとも単純な解決策は、USBの外付け光学ドライブを入手してしまうことです。こうしたドライブは1万円弱程度で入手できますので、1台持っておいても損はありません。

しかし、これでは余計な出費になってしまいますし、インストール時だけとはいえ、わざわざ外付けの光学ドライブを接続しなければならない、というのはいささか不格好です。

USBメモリからのインストール

そこでUbuntu Mobileでは、MID向け・NetBook向け[3]ともに、リリースとして専用のUSBブートイメージを準備しています。

これはUSBメモリやSDカードといった、MIDやNetBookで利用しやすいメディアにインストールし、インストールCDの代わりに利用するためのものです。

今回はこのイメージの利用方法を説明します。

リリースページに準備されたイメージは、ddで取得されたイメージなので、通常であればddコマンドを用いてインストールすることになります。ですが、それでは不慣れな人には難しく、しかもコマンドラインオプションを間違えることで誤ってHDDを初期化してしまう、といった事故が起こることもあります。

そこで、Ubuntu Mobileのインストール用に「USB Image Writer」というツールが準備されています。これはGUIでUSBメモリやSDカードにddで取得されたイメージを書き込むことができるツールです[4]⁠。

USB Creatorのインストールと利用

Ubuntu MobileのMID版・NetBook版のインストールは、いずれも1GB以上の容量を持つUSBメモリかSDカードが必要になります。できれば高速タイプを利用した方が快適です。

MID版・NetBook版の使い分けは微妙なところですが、「⁠画面が極端に狭ければ、あるいはタッチパネルならMID版を使う」と理解しておくと良いでしょう。

USB Creatorのインストールは、現在のところWikiページからダウンロードして行います。Ubuntu環境で「Download usb-imagewriter here」部分（図1）をクリックすると、図2のように、「⁠GDebi Package インストーラ」で開くかどうか確認するダイアログが表示されます。

ここでそのまま［OK］を押し、しばらく待ちます。

ダウンロードが完了すると、自動的にGDebiのダイアログ（図3）が開くので、［⁠パッケージのインストール］をクリックします。

これにより、USB Image Writerがシステムにインストールされます。［⁠アプリケーション⁠］⁠→［⁠アクセサリ⁠］⁠→「⁠Image Writer」とたどればUSB Image Writerを起動できるはずです（図4⁠）⁠。

USB Image Writerはまだ日本語化されていませんが、操作は非常に簡単です。「⁠Write Image:」の右にあるボタンをクリックしてイメージファイル（ubuntu-8.10-rc-mobile-i386.img・もしくはubuntu-8.10-rc-mid-lpia.img）を選択し、対象となるUSBメモリを選択するだけです。イメージファイルはあらかじめダウンロードしておく必要がありますので、先述のリリースページから入手しておいてください。

このとき、対象デバイスにはUSBメモリやSDカードなどだけが表示され、内蔵HDDは表示されません。

イメージファイル・対象デバイスを選択すると図5のように、［⁠Write to device］ボタンが押せるようになります。

このボタンを押下するとインストールが開始されますが、図6のように、USBメモリにある全てのデータが削除される旨の警告が表示されます。問題なければ［OK］を押して先に進めます。また、ここから完了ダイアログが表示されるまでの間は、USBメモリを抜いてはいけません。

USB Image Writer上のゲージが伸びていき、完了すると図7のような完了ダイアログが表示されます。この表示が出たらUSBメモリ（SDカード）を抜くことができます。

このUSBメモリを利用して起動すると、図8のようなMID版、あるいはNetBook用の環境が利用できます。