第1章　海底に熱水鉱床が存在していた！――偶然の発見史

プレートテクトニクスの登場

• プレートテクトニクスの夜明け／画期的発見。しかし反応は……／研究者同士の出会い。そしてプレートテクトニクスへ／そのとき日本は……

プレートテクトニクスの証し，海底温泉を探せ！

• 熱水活動の痕跡はまず紅海で／崖に阻まれるプレートテクトニクスの検証／もはや自分で行くしかない……／有人潜水艇で中央海嶺を目指せ――FAMOUS計画／熱水噴出孔が見つからない……／舞台は大西洋からガラパゴスリフトへ／科学者コーリスの覚醒／科学者たち，競ってガラパゴスリフトへ／待ち望んだ瞬間がついに／想定外の大発見。そこに生物学者がいれば……／探求心が生み出したブラックスモーカーの発見／そして研究は鉱床探査へ

第2章　西太平洋にもあった海底熱水鉱床

日本周辺の海底熱水鉱床発見の前夜

• 兆候をつかんでいたのに……ドイツ人が一番乗り

海底熱水鉱床は黒鉱型？

• 日本のKUROKO／黒鉱型鉱床の地球史ロマン

ようやく始まった日本海域の調査

• さて，どこから手をつけていいものやら……／海底カルデラに狙いを定めたものの……／海底地形図の精度／発想の転換，痕跡を探せ／堆積物採取方法も変えてみた／危険と隣り合わせの調査航海／キラキラ光る粒子。発見の予感！／悔しさだけを残して／船に乗れない海洋研究者

第3章　有人潜水艇「しんかい2000」に乗る

天候が悪いと潜れない有人潜水艇

潜水艇の中をご案内――閉所恐怖症の方はご遠慮下さい

• 球形の耐圧室。思ったより快適かも……

水深1400mの海底での探査

• しんかい2000，いざ深海へ！／重量感だけを感じる闇の世界／リップルマークの重要性

硫化物を伴う岩石の採取。そして心残りの離底

• 最後の5分。有人潜水艇の威力／あ，あれは!?　無念のタイムオーバー

“嵐を呼ぶ男”

空振りを続ける潜水艇調査

第1潜航。あれれ，潜水艇が動かない……／第2潜航。立ち上がるものすべてがチムニーに見える

日本を離れ南太平洋へ

• のどかな国々での思いがけない成果

第4章　サンライズ鉱床の発見とその後

ついにチムニーを発見

• あれが……チムニーなのかな？

チムニー発見現場の全容

• チムニーが林立する壮観な風景／チムニーという名のオアシス／「サンライズ鉱床」が秘める“意義”

硫化物マウンドの下には何があるのか？

• 大きな勘違い／かなりシビアなBMSの海底掘削／場所選択もシビアなBMSの海底掘削／思いがけない副産物

どうしても背弧リフトに鉱床を見つけたい

• 1個の粒子による導き／大いなる発見。そして新たなる難問

大陸棚延長問題――どの国家がその海を領するのか？

• 北極海の帰属先はロシアなのか？

第5章　遅すぎた発見――ライジングスター鉱床

20年以上も前にさかのぼる調査

• 他の海底カルデラとは違うかもしれない／あぁ，やらかしてしまった……

海底熱水鉱床は確かに存在していた

• 20年越しの調査，弱気な1日目／20年越しの調査，台風迫る2日目。やっと発見……

ドイツ・アーヘンでの事件――論文の盗難

• 夕食後のミステリー／後日談。改めて気づかせてもらったこと

第6章　海底熱水鉱床は商業ベースに乗るのか？

海底熱水鉱床の商業的価値

• 海底のどこに，どんな金属が，どれくらい眠っているのか？

海底熱水鉱床はビジネスになり得るのか？

• オーストラリア魂を受け継ぐノーチラス社／ノーチラス社の野望／出遅れるネプチューン社

海底熱水鉱床に立ちはだかる環境問題

• レインボー熱水活動域の場合／日本の場合

第7章　海底熱水鉱床の探査・資源量評価――技術・手法のブレイクスルーはあるか

調査のための国産プラットホーム

• いつまで外国製に頼るのか……

メートル単位にこだわる海底地形図の作成

海底熱水鉱床の深部探査手法

• 音による調査／音波で海底熱水鉱床の下限がわかるのか？／音波調査，今後の課題／重力による調査／磁力による調査

第8章　海底熱水鉱床の将来

海洋研究を牽引する戦略的“海洋国家”へ

• 世界に先駆ける“海洋国家”としての選択肢／ソフトパワーを駆使した“海洋国家”の構築

海底熱水鉱床の未来の活用法

• 海底熱水鉱床の発電所構想／海底熱水鉱床を充電基地にしたハイブリッド型AUV探査法

未踏海域の開拓に向けて

• 有望な海底――フィリピン海と日本海／新たなる熱水活動域を見つける四つのキー