2008年11月29日，楽天株式会社にて「楽天テクノロジーカンファレンス2008」が開催されました。同カンファレンスは，楽天の各種サービスの基礎となっている大規模トラフィック，その先にあるビジネスを支える技術について，さまざまな角度からフォーカスし，その裏側を見せることを目的としたイベントです。また，楽天以外に，各種コミュニティによるセッションが用意されるなど，これからの日本のエンジニアリングの方向性が見える1日でした。

2回目の今回は，代表取締役会長兼社長三木谷浩史氏のトークセッションや楽天テクノロジーアワード授賞式の模様を中心にお届けします。

クロージング基調講演～三木谷浩史×安武弘晃：トークセッション

カンファレンスの最後を飾ったのは，楽天株式会社代表取締役会長兼社長三木谷浩史氏と，同取締役常務執行役員 安武弘晃氏によるトークセッションでした。安武氏がインタビュアーの役で質問を投げかけ，三木谷社長が回答するというQA形式で展開しました。これまでの楽天の発展について，過去の経験や裏話なども交えながら，楽しくかつこれからを期待させる内容が繰り広げられました。

立ち上げの経緯

安武氏：

まず，楽天を立ち上げた経緯について教えてもらえますか。

三木谷氏：

元々，アメリカでの検索サービス「Inktomi」を日本に持ってきたことがきっかけです。当時から，アメリカのWebサービスには注目していて，中でもネットショッピングは日本にマッチすると感じました。

そこで，最初は海外にあるネットショップ企業を買おうと思っていました。しかし，それはちょっと違うかな，と思って。他業種を見た場合，たとえば，自動車メーカであれば自分たちでエンジンを作らなければ，会社としては成立しなくなります。これと同じく，ネットショップも自分たちで作らなければ成功しないと思い，楽天市場を作ることにしました。

作るためのモチベーション

安武氏：

オンラインショッピングのシステムを作ることが決まったとき，社長と一緒に書店に行って，プログラミング言語の解説書を9冊買ったことを今でも覚えています。しかも，翌日には半分ほど読み終えていて，その取り組み方に大変驚きました。このように，「作っていこう」と強く思ったモチベーションは何だったのでしょうか？

三木谷氏：

私自身はプログラマでもエンジニアでもありません。いわゆるビジネスマンというポジションでした。でも，先ほどの自動車業界の例で言えば，トヨタの社長はエンジンの仕組みを知っているはずです。これから，オンラインショッピングを始めるにあたって，前提として仕組みを知っておきたかった，というのが理由です。

なぜなら，作っていくものの仕組みを知ることで，作り手の気持ちを知ることができるからです。その結果，より良いサービスにつながると信じていましたし，今もそう思っています。

安武氏：

最初のオープンは1997年4月でした。企画・開発からリリースまで，約半年というスケジュールでしたが，きつくありませんでしたか？

三木谷氏：

本音を言うと，もっと早く公開できると思っていました（笑）。当時はまだ25製品しか扱っていなかったと言うこともありますし。ちなみに，現在は5万件を扱うようになったのですが，つねに楽観的に，どんなものでも必ずできると信じてやっています。

スケジュールに関して言えば，当時は，マイクロソフトやジャストシステムといったパッケージ製品が主流で，Web上のアプリケーションやサービスはまだまだ少ない状況でした。しかし，私自身はサーバに置くスタイルに可能性を感じました。その一番の理由が，つねに改善をしながら提供し続けられるという点です。これにより，迅速な開発体制を実現することができると感じていました。