Linus Torvaldsは2024年5月12日（米国時間⁠）⁠、「⁠Linux 6.9」のリリースをアナウンスした。開発期間は約2ヵ月、7本のリリース候補（RC）版を経ての一般提供開始となる。Linux 6.9のリリースにあたりLinusは「全体的にかなり正常に感じられるリリース」とコメントしており、多くの改善が実施された安定したカーネルに仕上がったことがうかがえる。

• Linux 6.9 -Linus Torvalds

Linux 6.9のおもなアップデートは以下の通り。

• x86プロセッサにおけるイベント配信（IDT）の代替技術で、特権レベル間の移行時間を短縮し、ソフトウェアの堅牢性を高めるフレームワーク「Intel FRED」のメインラインへのマージ
• IntelのノートPC向けCPU「Meteor Lake」のパフォーマンスと電力効率の向上
• プロセッサ内の特定のコアを優先的に使用し、システム全体のパフォーマンスを改善する「AMD P-State Preferred Core」のサポート
• ARM64アーキテクチャ（AArch64）におけるRustサポート（Rustによるカーネル開発が可能に）
• GCCの名前付きアドレス空間（named address spaces）機能を利用した、CPUごとのデータアクセスへの最適化
• 古いNTFSドライバの削除とNTFS3の採用
• io_uringにおけるtruncateおよびリングごとのNAPIのサポート
• Rust 1.76へのアップグレード

とくに注目されるのは、2年越しの議論を経て統合されたIntel FREDのサポートだ。FREDはIntelが次世代プロセッサでサポートすることを約束しているフレームワークで、新たな命令セットの定義によりIDTイベント配信を代替し、80286アーキテクチャから由来する4層構造の特権メカニズム「リングプロテクション（Ring Protection⁠）⁠」の改善を図っている。LinusはFREDのコンセプトが発表された2021年3月、「⁠忌まわしい80286を根絶するための正しいアプローチ」と高く評価しており、今回のLinux 6.10でFRED搭載プロセッサが市場に出荷される前にメインカーネルへのマージを行っている。

Linuxはすでに次のバージョンである「Linux 6.10」のマージウィンドウをオープンしており、プルリクエストを受け付けている。開発が順調に進めば、2024年7月後半にはLinux 6.10リリースのニュースを聞くことができそうだ。