今流行りのクラウドコンピューティングでは，MicrosoftとRed Hatの2社がインフラの主導権を握ろうと激しく争っている。だが，No.1 LinuxベンダであるRed Hatにとって，Windowsプラットフォームを展開するMicrosoftよりも，同じLinux陣営のほうに本当の意味での敵が多いようだ。ここで言う「敵」とはつまり

• フリーのLinuxソリューション …Ubuntu，CentOSなど
• RHELのサポートを低コストで提供すると謳うサードベンダ …Oracle，Novellなど

のこと。

同社は2月3日，「フリー&"ローコスト"Linuxのリスクを理解する（Understanding the Risks of Free and "Low Cost" Linux）」と題したWebセミナーを行う予定だが，その概要説明では，とくにサードベンダによるローコストなRHELサポートを"悪夢（nightmare）"とまで表現している。

Oracleは2006年に行われた同社の年次カンファレンス「Oracle OpenWorld」において，同社のCEOであるLarry EllisonがRHELサポートプログラムである「Unbreakbale Linux」を発表，Red Hatに対して「Oracleのほうが低コストで安心なRHELサポートを提供できる」と挑戦状を叩きつけた。"Ubureakable（決してこわれない）"という名前をつけたところに，Red Hatより良いモノを出せるというOracleの強気の姿勢が感じられる。もちろんRed Hatは激しく反発したが，同サポートは現在も続けられている。

Novellの場合はOracleほど直接的ではないが，やはりRed Hatにとっては面白くないサービスのひとつだ。同社が提供するSUSE Linux Enterprise Server（SLES）のサポートメニューには"拡張サービス"の一環として，SLESへの移行期間中，向こう3年間にわたり，顧客が現在使用しているRHELをサポートするというものがある。WindowsやSAP ERPなど，エンタープライズでメインとなっているソリューションと親和性が高いのはSLESだけ，だからRHELからは乗り換えたほうがお得，でも今使っているユーザが困らないようにNovellがRHELを期間限定でサポートして差し上げます，というもの。

もっとも，これらのサービスはいずれも最近始まったものではない。なぜRed Hatが今になってこれらを"悪夢"と呼ぶようになったのか，その理由ははっきりしない。同社の業績は非常に好調で，パートナー業者からの評判も高い。また，RHELだけでなくJBossを中心とするミドルウェア事業も順調に進んでいる。他社のサポートをとくに気にする必要はないように思えるが，もしかしたら新事業を進めるにあたって，こういった勢力が邪魔になる可能性が出てきたのかもしれない。2月3日のウェビナーでどんな話題が出るのかが注目される。