Ubuntuで構築したデスクトップ環境を使っていく上で，どうしてもテスト的にソフトウェアをインストールしたいことがあります。こうした場合，常用環境を壊さないように，別のマシンで試してみたくなるはずです。ですが，そうそう多くの物理的なハードウェアを用意することはできません。
その際，仮想マシンを使うのが常套手段です。そこで今回は，（多少ハードウェアを選ぶとはいえ）Ubuntuで手軽に仮想マシンを使う方法を説明します。
Ubuntuにおける仮想マシン
「仮想マシン」とは，ソフトウェアを用いて物理的なハードウェア（PC）をエミュレーションし，あたかも複数台のPCが存在するかのように扱うことができる技術のことを指します。古くから存在するVMwareなどが代表的な例ですが，Microsoft VirtualPC・VirtualBox・Xen・KVMなど，代表的なものだけでも多くの実装が存在します。
仮想マシンソフトウェアを導入すれば，アプリケーションの一つとして仮想マシンを動作させることができます。
どのような形で仮想マシンを使うにせよ，仮想マシンイメージをどこかから入手するか，作成する必要があります。Ubuntu上でもVMwareやVirtualBox・Xen・KVMを利用することができ，また，VMwareとVirtualBoxについてはJapanese Teamのページから仮想マシンイメージをダウンロードすれば，それだけで仮想マシン上で動作するUbuntuを手に入れることができます（注1）。
- 注1）
- いずれも約700MBほどのファイルです。詳しい利用法は各ダウンロードページを参照してください。
通常の場合，仮想マシンは通常のPCを起動したのと同じように動作しますので，Ubuntuのインストールも通常通りに行えば問題ありません。
ですが，UbuntuにはServer Edition向けの機能として，「コマンドラインから仮想マシンイメージを生成する」という機能があります。今回はこれを使って，KVMを使った仮想マシン環境を手軽に構築してみましょう。
注意：
今回紹介するKVMによる仮想マシンを利用するには，Intel VT（VT-x）もしくはAMD-Vをサポートする環境が必要です。お使いのPCの対応を確認してください。
- Intel Core2 Duo・Quadの多くはIntel VTをサポートします。ただしCore2 Duoの一部の機種（プロセッサーナンバーがE4x00やE7x00，T5x00の一部ステッピング）のもの，Core2 QuadのQ8x00系ではVT-xには対応していません。Core i7やXeonは現在入手可能なほぼすべてがVTをサポートしています。
- ほとんどのSocket AM3/AM2+/AM2・Socket Fを採用するAMD製CPUは，AMD-Vをサポートします。
- いずれの場合も，システムBIOSで有効・無効を制御できる可能性があり，BIOSで無効になっているとVT/AMD-Vは機能しません。
ubuntu-vm-builder
それではUbuntu独自の仮想マシン作成機能，ubuntu-vm-builder（注2）を使ってみましょう。この機能は8.10以降で利用できますが，快適に利用したい場合は9.04を利用する方が安全です（この内容も9.04が前提です。9.04はすでにAlpha6で，あと一ヶ月程度でリリースされますので，実験的な環境を準備できない方はリリース日である4月23日をお待ちください（注3））。
ubuntu-vm-builderはコマンドラインから利用するユーティリティなので，以下の操作は全て［アプリケーション］→［アクセサリ］→［端末］とたどり，gnome-terminalを起動して操作します。
まず，ubuntu-vm-builderを次のコマンドでインストールします。
$ sudo apt-get install ubuntu-vm-builder
- 注2）
- これはvmbuilderコマンドのフロントエンドで，本体となるvmbuilderパッケージはこれはpython-vm-builderパッケージが提供しています。操作を把握できればvmbuilderコマンドを直接利用してもいいのですが，できるだけ簡単に仮想マシンを作成したい場合，ubuntu-vm-builderコマンドを利用した方が簡単です。
- 注3）
- ハードウェアが1台しかないような環境では，まだ9.04は試さない方がよいでしょう。……ということで，この記事の主旨である「ハードウェアが足りない場合に仮想マシン」という主張は，9.04がリリースされるまでの間は無力なわけですが。
