電子書籍に関する2回目の記事です。今回は，電子書籍フォーマットのオープンな標準規格として注目されている「EPUBフォーマット」を取り上げてみたいと思います。

筆者は，3月頃からEPUBフォーマットを採用した電子ブックのオーサリングを始めていますが，なかなか一筋縄ではいきませんね。現在も試行錯誤が続いています。

現在普及している電子書籍フォーマット

5月10日から，国内でもiPadの予約がスタートし，ジワジワと盛り上がってきました。iPadをKindleのように読書専用端末として活用したいという人も多く，電子書籍を読むためのリーダーアプリ「iBooks」にも注目が集まっています。iBooksは，EPUBフォーマットを採用しているため，小説など文字主体の書籍が大半です。残念ながら，電子書籍プラットフォームの「iBookstore」は，今のところ米国だけのサービスなので，日本では利用できません。ただし，DRMフリーでもiTunes経由で転送できますので，個人が作成した電子書籍が流通し始めるかもしれませんね。

EPUBフォーマットについては具体的に説明する前に，電子書籍フォーマットの種類について大まかに把握しておきましょう。図を見てください（前回掲載した図です）。EPUB以外は，すべて独自フォーマットです。

電子出版で先行しているAmazonは，独自フォーマットのAZWとTopazを採用していますが，Kindleでしか読めないわけではありません。iPhone/iPod touch，iPad，パソコン（Windows，Mac OS X），スマートフォンのBlackberryなどに，専用のリーダーアプリケーションを提供しています。競合するSony ReaderやBarnes & Noble Nookでは読めませんが，読書専用端末以外のデバイスに対しては，Kindleと同期可能な読書環境を提供しています。

米国のO'Reilly Mediaでは，Kindle向けに，Mobipocketフォーマットの電子書籍を提供しています。USB経由で転送しなければいけませんが，読書専用端末（Kindle）で読みたいと思っている読者のニーズに応えています。ちなみに，MobipocketはAZWのベースになったフォーマットです。

電子書籍の種類

電子書籍の定義は，とても曖昧です。「紙の本をスキャンしてPDFに変換したファイル」も電子書籍，「アプリケーションとして開発されたインタラクティブなブックコンテンツ」も電子書籍と言われています。

電子書籍フォーマットを大型書店のフロア案内図にあてはめてみると，イメージしやすくなるかもしれません（フォーマットを表示している円の大きさは，著者の主観にもとづいています）。

本の種類と電子書籍フォーマットの関係は，表現方法によって変わってきます。たとえば，コミックの場合，静的なコンテンツ（紙の再現）として提供したい場合はPDFでよいかもしれませんが，動的なコンテンツ（コマ単位のオートスクロール等）ならアプリ化しなくてはいけません。対象とするデバイスによっても，電子書籍の作り方が異なりますので，ワークフローにも影響してきます。

EPUBフォーマットは，電子書籍の標準規格として知られていますが，書店にあるすべての本に適しているわけではありません。今のところ，教科書や美術書，写真集などをEPUBフォーマットでリリースするパブリッシャーはないと思います。