What are you doing?（今何してる？）――最近，ネット上でよく見かける問いかけの1つです。これは，2006年にスタートしたマイクロブログと呼ばれるWebサービス「Twitter」のコメント入力欄に表示されている文章です。サービス開始後に，まず一部のネットユーザ間で盛り上がりを見せ，昨年アメリカ大統領選において，オバマ候補（現アメリカ合衆国大統領）が活用するといったことから，爆発的にユーザ数が増えました。

今回，gihyo.jpでは，Twitter共同創業者であるBiz Stone氏への単独インタビューを実現することができました。これまでのTwitterの振り返りとともに，今，Twitterでは何を目指しているのか，今後どういったところへ向かっていくのか，Biz氏本人からのコメントをいただきました。

インタビューは，サンフランシスコSoMa（サウス・オブ・マーケット）地区にある閑静なオフィスの中，Twitterのサービスと同じく，カジュアルに，そして楽しい雰囲気でインタビューが進みました。

参加者：

Biz Stone（Biz）
Co-founder, Twitter Inc.
http://twitter.com/biz

Yukari Matsuzawa（YM，松澤 由香里）
Japan Country Manager, Twitter Inc.
http://twitter.com/yukarim

Tomihisa Fuon（TF，馮 富久）
Chief Manager, Cross-Media Division, Gijutsu Hyoron, Co. Ltd
http://twitter.com/gihyojp
http://twitter.com/tomihisa

通訳・インタビューアレンジ：

Brandon K. Hill（BH）
CEO, btrax, Inc.
http://twitter.com/btraxinc

カジュアルな雰囲気の中，インタビュー開始

Biz：（取材者側のノートPCに張られている数々のステッカーを見て）Twitterのステッカーも貼ってもらいたいな。ある？

YM：現在日本から取り寄せているところです。

Biz：もうここのオフィスにはない？

YM：はい。ないですね。

Biz：やっぱり良い物は日本から取り寄せないとね（笑）。

BH：ではインタビューを始めましょうか。

Biz：OK

Twitterが大ブレイクした2009年

TF：個人的にTwitterを使っているのですが，今年の初めから春ごろにかけて急にユーザが増え，Twitter上での動きが活発になっているように見受けられます。これには何か理由はあるのでしょうか？また，体感的に多くの人が頻繁に使い始めたようですが，事実でしょうか？

Biz：はい，その通りです。Twitterはここ最近でかなり急速に成長しています。ただ，それは，1つだけの要因ではありません。むしろ，複数のさまざまな要因が絡み合って，この爆発的な成長につながっていると言えるでしょう。

そういった要素の1つとして，たとえばニュースで取り上げられたという出来事がありました。具体的には，2009年1月にニューヨークで飛行機がハドソン川に不時着した際に，救助ボートの乗組員の1人が偶然Twitterユーザで，写真を撮り，Twitter経由でアップしBreaking News をしたことがありました。それを見た人々の間でTwitterが話題になったのです。

その他の例として，最近では，多くの有名人や政治家がTwitterを使っていて，それをさらにマスコミが取り上げ，Twitterの認知度が高まっているといった現象が見られます。

また，そういったマスコミ，ジャーナリストの人々もTwitterを使い始め，新たなコミニュケーションメディアとしてのTwitterの可能性を書き始めているようです。このように，Twitterの成長には複数の要因が関わっていると思います。

したがって，（多くの人が使い始めたという事実に関して）答えはイエス。Twitterはここ最近で急成長をしています。

また，最近のサーチ機能の追加も，この成長に一役買っているように思います。Twitterを初めて使うユーザは，自分のアカウントを作る前に，まず，自分の興味のあること，会社情報や商品のリサーチ目的でTwitterを使います。それとともに，個人アカウントを取得しようと，興味が湧いているのです。

TF：近日の成長に対しての具体的な数字はありますか？

Biz：かなり急な成長だから……。簡単には思い出せないですね。まあ，1つの例としては，これは必ずしも成長に関してのデータではないんだけど，あまり知られてない事実として，50％のTwitterユーザが10人をフォローし，10人からフォローされているというデータがあります（そのぐらいつながり，すなわちユーザ数が増えているということ）。

その他の例としては，これは少し古いのですが，2008年1月から2009年1月の1年間での成長率はおおよそ900％でした。最近はそれよりも急激に成長しているはずです。

YM：その他の詳しい統計に関しては，正確かどうかは不明ですが，日本のニールセン社からも発表されているはずです。

欧米とアジアのTwitterユーザの比較

TF：欧米とアジア地域でのユーザにおける，Twitterの利用方法に違いはありますか？ユーザのタイプや利用目的に違いはあるのでしょうか？

Biz：おもしろいポイントですね。多くの違いがあり，同時に多くの共通点があります。むしろ違いより，共通点のほうが多いでしょう。世界中のユーザがこの新しいコミニュケーションのかたちを試し始めています。1つ確実に言えることは，私たちが当初考えていた「今何をしていますか（What are you doing?）」的な利用方法に対して彼らは皆，Twitterを使ったコミニュケーションをし，リンクの交換も行っています。想定していなかったユーザ独自の利用方法も見つけ出しているようです。

日本のユーザに関して言うと，かなり早い段階でMovaTwitterのようなツールを開発し，利用し始めています。 TwitterのAPIのドキュメントがすべて英語であるにもかかわらず，そのような日本人の適用能力の高さには驚いています。

また，それにはスマートフォンが多く普及しているという，日本の携帯電話事情があるかもしれませんね。

したがって，Twitterのアーリーアダプターの中には多くの日本のユーザがいるようで，他の国のユーザはそれに追随する形でAPIなどのツールを利用しています。そのAPIの普及も先ほどの質問にあった，急成長に関連していると言えるだろう。2倍から3倍のトラフィックが，Twitter.com以外の他のサイトやアプリからの生み出されています。質問の趣旨に戻ると，全般的にみると，相違点よりも共通点のほうが多いと言えます。