本連載のアップデートとなる「タイムラインへ飛び込め！イマドキのTwitter新生活」が公開されています！ あわせてご覧ください。
皆さん，こんにちは！ ふじかわと申します。
新しいものにはすぐ飛びついて試してみる性分で，新しいWebサービスの話を聞くととりあえず登録しまくる日々です。今回は，そんな中でも近年まれに見る盛り上がりを見せるWebサービス「Twitter」をご紹介したいと思います。
Twitterってなに？
図1 Twitterのトップページ。世界中のユーザーの今の状況が見られる
2006年からスタートした，海外のWebサービスです（図1，http://twitter.com/）。
しくみはとてもシンプル。「What are you doing?」（今何してる？）というたった1つの問いにひたすら答え続けるだけ。その答えが，自分とつながっている友人たちや，（設定によっては）Twitterを利用している全ユーザに発信されます。
基本的には発信することがメインなのに，そこから新たなつながりや交流が生まれ，ハマっていく人が続出しています。Twitterが生み出す「ゆるいつながり」が，利用者にとって予想以上の価値を生み出しているようです。そんな様子から「プチブログ」とか「リアルタイムSNS」と表現されたりもしています。
実際にどんな会話が展開されているのか，ちょっとご紹介しましょう。
なにげない会話が人をつなぐ
図2 ある夜の会話。一番下が私の発言で，それに対して友達が返事をしている
「What's are you doing？」ですから，今何をしているかをまず書きます。たとえば，夜であれば「これから寝ます」など，今の自分の状況をそのまま書くだけです。すると，それを見た人からすぐに返事が返ってきます。「おやすみなさい」「Good Night!」…といった具合です。図2は私のTwitterのホームページですが，実際そんな感じの会話が展開されています（@をつけた発言は，その人に対する返信を意味します）。
「これから寝ます」「おやすみなさい」――ものすごく普通のなにげないやりとり。何がおもしろいの？と思う方もいらっしゃるかもしれません。でも，実はこの「なにげないやりとり」ができること自体がおもしろいのです。
たとえばblogでわざわざ「これから寝ます」という内容だけの記事を書いたりしませんよね。百歩譲って書いたとしても，それにリアルタイムで返事がくることはまずないでしょう。一生懸命何かを伝えようとして書いたものではなく，単に今の自分の状況をつぶやいただけで，それに返事が返ってくる。きっとblogやmixi日記などを書いている方なら，返事が返ってくることの心地良さはご存知だと思います。
そしてこれは返事をする側も同じ。もともとがなにげない一言だから，返事をする敷居も低いんですね。これまであまり（場合によってはまったく）接したことがない人に対しても，「おやすみなさい」くらいなら言える。Twitterを始めてから，挨拶に人をつなぐパワーがあることを実感しています。
