「トレース」とは，元の図や絵をなぞって描くこと。Illustratorの作業では，スキャンして取り込んだ企業ロゴやマーク，文字や写真などの下絵をIllustratorの図やイラストに起こすことを指します。この作業を通じて，Illustratorを一通りマスターし，さらに表現の幅を広げることが『Illustrator トレースマスター』シリーズの目的です。

初心者がトレースで最初に「うまくできない！」とつまずいてしまうのが「ベジェ曲線」の扱いです。Illustratorは鉛筆などで描くのとは違い，ポイントをつないでいくことで生まれる線で，図を作成していきます。ポイント（アンカーポイントといいます）とそこから出ている「ハンドル」を使って線のカーブの度合いを調整していくのですが，この習得がなかなか難しいようです。

上達の秘訣は，とにかく「手を動かして数をこなすこと」につきます。『⁠Illustrator CS3トレースマスター』では，基本的なベジェ曲線の描画・操作方法から複雑なトレースまでさまざまな事例を扱っています。この通りにレッスンを重ねれば，かなりIllustratorに習熟することができるでしょう。付属DVDに収録されたレッスン用データでは，ガイドをなぞって描くことで，ベジェ曲線の扱いがつかめてくるように工夫されています。

基本を習得したら，ロゴをトレースしたり，地図を作製したり，具体的な制作物に取り組みましょう。ラベル，3Dの缶，製品写真などのトレースをマスターしたら，胸をはって「Illustratorを使える！」といえます。まずは気張らずに気軽に始めてみてください。形になっていくのが面白くて，どんどんいろいろなものを描きたくなりますよ。