Linuxカーネルの現在のバージョンは2.6.32，コードの行数はおよそ280万行に上る。約1年前のバージョンである2.6.28に比べると，約5万5,000もの変更が加えられている。以前にも紹介したカーネルコントリビュータのJonathan Corbet氏によれば，毎日7,000行以上のコードが追加／変更されている計算になるという。

ではこの日々の膨大な作業を支えているのはどんな人びとなのか。Corbet氏によれば，カーネル開発者のうち，純粋にボランティアとして作業している人は全体の約18％に過ぎず，また7％は所属がはっきりしないという。そして残り7５％は，所属企業から"業務命令"でカーネル開発に携わるように申し渡されている開発者だ。つまり，大半の開発者がLinuxカーネル開発で給与をもらっているということになる。

開発者の出身企業別で見ると，Red Hatがトップで12％を占め，Intelの8％，IBMとNovellの6％，Oracleの3％とつづく。いずれもLinuxビジネスの世界では互いにライバル関係にある企業ばかりだが，ベースとなるカーネル開発となれば互いに協力せざるを得ないようだ。

気になる点としてはGoogleの名前が見あたらないところ。ChromeOSやAndroidなど，Linuxをベースとしたソフトウェアを数多く開発しているGoogleだが，今のところ表だってカーネル開発には積極的に関わっていない。前述の企業はどこも，自社で開発した技術をカーネル開発にも反映させるべく努力をしているが，Googleにはその兆候はまったく見えない。

オープンソースの開発スタイルは"ボランティア＝自由意志"と思われがちだが，Linuxカーネルのようにコードの行数はもちろん，ビジネスとしての重要度が大きくなりすぎると，純粋なボランティアだけで支えることはもはや無理のようだ。そしてGoogleのような巨大企業がギブ＆テイクのテイクだけ，という状況もそろそろ許されなくなるのかもしれない。