前バージョンの3.0から約3ヵ月，10回にもおよぶRC版のリリースという，いつもよりかなり長い待ち時間ではあったが，Linus Torvalds氏は10月24日にLinux 3.1を正式公開した。これに伴い，3.2へのマージウィンドウもさっそくオープンしている。

変更点／改善点は当然ながら数多くあるが，主なものを挙げてみよう。

• NOUVEAU，Intel Ivy Bridge，Cedar Trail，AMD DRMドライバなどOSS系グラフィックドライバの改善／追加
• OpenRISCアーキテクチャのサポート
• Nintendo Wiiリモートのサポート
• NFC（Near Field Communication）のサポート
• ext3がデフォルトでバリア機能をイネーブルに
• VFSスケーラビリティの改善
• ダイナミックライトバックスロットリング

その他，各ファイルシステムの改善や多くのドライバの追加が含まれている。

なお，Linus氏はKernel.orgがまだ完全には安定稼働していないことを受けて，Gitソースからのダウンロードを推奨している。