Red Hatは8月22日（米国時間⁠）⁠，同社の顧客向けに「Red Hat Enterprise Linux 7.6」のベータ版の提供を開始したことを発表した。

Red Hat Enterprise Linux 7.6 Beta now available -Red Hat blog

TMP（Trusted Platform Module⁠）⁠ 2.0によるハイブリッドクラウドにおけるセキュリティ/コンプライアンスの向上，eBPF（extended Berkeley Packet Filter）の実装によるモニタリングの強化など多くのアップデートが図られているが，その中でももっとも注目度が高いのが，RHELの"コンテナOS"化を加速するとみられるオープンソースのツールキット「Podman（Pod Manager⁠）⁠」だ。

Reintroduction of Podman -Project Atomic

Podmanはちょうど1年ほど前にRed Hat社内でスタートしたプロジェクトで，もともとは同じRed Hatが独自開発するKubernetes用コンテナランタイム「CRI-O」プロジェクトの一部だったが，現在はそれぞれ別々のツールとして開発が進んでいる。

PodとはKubernetesプロジェクトの用語のひとつで，1つ以上のコンテナ化されたプロセスを複数のネームスペース（ネットワーク，IPC，PIDなど）と共有するオブジェクトを指している。Podmanプロジェクトはこの"pod"をユーザがシンプルな手法で柔軟に扱えるよう，ライトウェイトなコンテナオペレーションの実現をゴールに設定している。たとえばコマンドラインからスタンドアロンのコンテナをAPI経由で実行したり，「⁠pods」と呼ばれるコンテナのグループをユーザの手で実行できるようにする，といった具合だ。もちろんエンタープライズグレードなセキュリティも担保される。

PodmanのCLI（コマンドラインインタフェース）はDockerのCLIをベースにしており，現時点では，Docker 1.13で用意されている40のコマンドのうち30を実装している。ただしDockerとは異なり，スタンドアロンのコマンドを実行する際に余計なデーモンを走らせる必要はなく，sytemdまたはリモートAPI経由で必要なサービスを呼び出して実行できる。Podmanはライトウェイトであることを重視しており，こうした軽量化の施策はRHEL 7.6の正式リリースまでにさらに進むとみられる。

なお，PodmanはPod内でOCIベースのコンテナを実行するためのライブラリ「libpod」のデフォルトのCLIツールとして提供されている。英単語の「pod」には"海洋生物の一群"という意味もあるが，それがアイコンのキャラクターに表れている。

GitHub - containers/libpod: libpod is a library used to create container pods

PodmanはすでにFedora 27およびFedora 28に含まれて提供されているが，RHELにおける提供は今回が初めてとなる。CoreOSの買収など，ここ1，2年でコンテナ，とくにKubernetesへのシフトを急速に強めているRed Hatだが，PodmanによりRHELにおけるコンテナネイティブ化も一段と加速しそうだ。