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あけましておめでとうございます。今回はTopicsの特別編として，「2009年のUbuntuの」2010年のUbuntuがどうなっていくのか，ということを見ていきましょう。
2009年のUbuntu
Ubuntuにとっての2009年は，「良い年だった」と言えるでしょう。2009年に行われた，9.04・9.10の二つのリリースは，起動時間の短縮・KMSの導入・Ubuntu Software CenterやEnterprise Cloud・byobu・powernapといった独自機能の導入など，大きなジャンプを無事に完了しています。また同時にARM方面にも進出し，Marvell “Dove”とFreescale i.MX51向けにリファレンス環境を公開しています。
順調なOEM採用
2009年のUbuntuを代表するできごとは，「順調なOEM採用が行われたこと」です。
日本国内ではシャープのNetwalkerにi.MX51用Ubuntuが搭載されましたし，国外に目を向ければ，IBMの『IBM Client for Smart Work』での採用，hpのサーバー機であるProLiantシリーズでの動作認定など，2008年から引き続き，順調にビジネスとして展開されています。
また，8.04ベースのカスタマイズ版を利用していたDellも，USAなどでのプリインストール版を9.04ベースに更新していますし，Ubuntu Moblin Remix Developer Editionのようなバリエーションモデルも販売されるようになりました（注1）。
OEM採用されることには，Linuxディストリビューションにとって2つのメリットがあります。
1つは『知られる機会が増える』ことです。知られる/使われる機会が増える（≒ユーザー数が増える）ことは，多くのバグ報告や要望が寄せられることを意味しますし，バグ報告や要望は，開発コミュニティでの作業を通じて品質の向上をもたらします。Ubuntuの開発コミュニティは充分な大きさと品質を保っていますから，こうして知られる機会が増えることは良いことです。
もう1つは，「Canonicalの経営が安定する」ことです。Canonicalの従業員の多くはUbuntuの開発に直接（Ubuntuの開発者）・間接（Launchpadなどのバックエンドの開発）に関与していますし，経営が安定し，優秀な社員を確保できることはUbuntuの完成度を上げるために役立つでしょう。
「Windowsの代わり」としての立ち位置
2009年後半は，Windows 7とMac OS X 10.6 “Snow Leopard”リリースが集中し，Ubuntu 9.10も「Windowsの代替」として多くの場面で注目されました。多くの論調は，“Windows XPからWindows 7へのアップグレードをどうせ行うのであれば，MacやUbuntuへの移行でも同じなのではないか？”というものです。
このことが意味するのは，「どうにか第三位の選択肢にはなった」（同時に，デスクトップOSというくくりで見た場合はLinuxディストリビューションで筆頭にあげられるものになった）ということです。Mac OS XはEULAでApple製ハードウェア上で動作させることを必須としているので，Windowsの代わりとなるものはUbuntuである，と言うこともできるでしょう。
ただし，これは必ずしも「WindowsにUbuntuが比肩しうる」ことを意味しません。Windowsは現在存在するメジャーOSの中で，もっとも長期間，かつ期間あたりのサポート金額が安いという巨大なアドバンテージが存在します。Ubuntuが食い込みうるのは，長期間のサポートが必要なく（LTSには3年間のサポート期間がありますが，2年おきにリリースされるだけですから，長期的に見れば2年に一度の乗り換え作業が必要になります），かつWindowsのソフトウェア資産を利用しない場合だけです。もっとも，そうした「Ubuntuが食い込みうる」場面がどの程度あるのか，という点ではある程度楽観的な見方ができるかもしれません。
Hundred Paper Cutsプロジェクトの始動
Ubuntu 9.10の開発に取り込まれた『Hundred Paper Cuts』プロジェクトは，今後のUbuntuや他のLinuxディストリビューションにとって大きな意味を持つものです。『Hundred Paper Cuts』プロジェクトは，『Paper Cuts』（紙で切ったような小さな傷＝すぐに直せるバグ）をリリースごとに100個拾い上げ，それを修正するものです。これにより，細かな使い勝手の悪さを取り除き，ユーザーが利用する上での小さなつまずきを減らすことができます。
こうした「小さなバグ」の修正を組織的に行うことは，ソフトウェアの開発に欠かせない作業です。しかし，オープンソースソフトウェアでは開発の原動力は個人のモチベーションや，「ある企業にとって必要な機能を実装し，利益を上げること」（注2）であるため，どうしてもこうした「モチベーションや利益には直結しないが，大切なこと」はLinuxディストリビューションでは後回しにされてきています。Hundred Paper CutsはCanonicalの従業員が専任でアサインされていますから，かなり継続的に作業が行われるはずです。
2010年のUbuntu
今年のUbuntuはどのような変化を遂げるでしょうか。10.04はLTSであることと，かなり安定性に寄せたリリース方針を持っているため，2010年前半はUbuntu本体そのものは落ち着いたものになると思われます。その分2010年後半の10.10は大きな変化が訪れると思われますが，Ubuntuを取り巻く状況から考えてみましょう。
ユーザー向けOSの変化
2010年にはGoogleの“Chrome OS”がリリースされます。このことは，Ubuntuにも大きな影響をもたらす可能性があります。Chrome OSの最大の特徴は，「OSとはWebサービスを使うためのものである」という発想を基本にしている点です。言い換えれば，「Webサービスを利用できるなら，ブラウザだけ動けばいい」という発想を，そのまま体現しています。
これは同時に，OSが何であろうと，ブラウザだけ動けばいい，という考え方でもあります。Chrome OSが成功した場合，「デスクトップOSとは，ブラウザが動けば何でもいい」といった発想がNetbook業界に広がります。その場合，Chrome OSが最速・最軽量の位置に付くはずですが，同時に「Windowsである必要がない」という認知もセットになりますから，Ubuntuのような「代替OS」の位置にあるOSにとっては悪い結果ではありません（注3）。
ARMの発展
2009年に引き続き，ARM系CPUとIntel Atomとの間で，「低消費電力だが，Netbookには充分なパフォーマンスを持つプロセッサ」の座を巡る競争が生じるはずです。今のところARM系CPUでWindowsを動かすことはできませんから（ただし，Windows Mobileは動作します），ARM系CPUを使ったNetbook（“Smartbook”）では，UbuntuなどのLinuxディストリビューションが搭載される可能性が高くなります。その中でもARM社と協業し，すでにNetWalkerなどの実績があるCanonical/Ubuntuは有効な選択肢となるはずです。
ARMを搭載したデバイスが広がれば広がるほど，その上に載るOSとしてのUbuntuも大きく拡大できるはずです。
仮想化の進化
Windows 7のXP Modeサポートに必要なためか，Intel製CPUの多くのモデルでVTが搭載されるようになりました。AMD製CPUではもともとSocket AM2以降のモデルでは全数がAMD-Vに対応しているため，これで市場に存在するほとんどのx86/x64 CPUがハードウェアによる仮想化支援を利用可能となります。UbuntuではすでにKVM（ubuntu-vm-builder）やUEC（Ubuntu Enterprise Cloudl; Eucalyptus）でハードウェア仮想化支援を利用していますが，「多くのハードウェアで利用できる」状態になることで，より積極的にこれらの機能を利用したソフトウェアがリリースされるはずです。
また，2010年に展開される多くのGPUやCPUは，IOMMU（AMD I/O Virtualization）やVT-d（Intel Virtualization for Directed I/O）を前提にした，「仮想化環境からGPUを利用できる仕組み」が搭載されるはずです。2009年に販売開始されたチップセットの一部ではすでにサポートされている機能ですが，これまでの展開はやや限定的でしたし，GPU側には「資源を分ける」ための機能はまだ実装されておらず，「どれかひとつのゲストOSからパススルーで利用する」ことしかできていません。ですが，2010年後半～2011年にかけて，仮想OSそれぞれから「分割した」GPU利用が可能になる見込みです。この機能を利用することで，「1台のPCに複数のキーボードやマウス・ディスプレイを接続し，独立したゲストOS上で複数のデスクトップ環境を作る」ことが可能になります。この機能がUbuntuにも何らかの形で取り込まれると，「1台のPCを複数人で分けて使い，それぞれのデスクトップ上でCompizなどの3Dデスクトップが快適に動作する」という状態になるはずです。
