今回は、昨今普及が進み始めた5Gの「いま」と「これから」を解説していきます。日本国内において、携帯電話各社による5Gインフラの増強が日々進んでいます。東京都内においては、5Gの電波を受信する頻度も増してきています（図1⁠）⁠。

現在の 5G は、NSA（non-standalone）と呼ばれ、すでに普及している4G環境をうまく組み合わせることで成り立っています。5Gの電波が入らない環境では4Gに切り替わり、5Gの電波が入る場所では高速な通信が可能となります。

私たちが日常的に使っているスマートフォンでは4G/5Gの区別なく快適なインターネット接続をどこでも享受できます。インターネットの接続性という意味では、東京都から佐賀県まで連続的に移動したとしても切れ間なくデータ通信が可能になっています（図2⁠）⁠。

5Gでは高速通信を実現させるため、5G NRmmWaveと呼ばれる28GHzのミリ波や5G NRSub6と呼ばれる3.5GHz以上の周波数帯の電波が用いられます。最新のスマートフォンやWi-Fiルータでは、これら新しい電波を受信するしくみが備わっており、4Gと5Gを切れ間なく利用できます。しかし、データ通信において常に低遅延かといえば、まだ過渡期にあると筆者は感じています（図3⁠）⁠。

5Gの28GHzミリ波やSub6におけるデータ転送性能としては、過去に類をみない高速化が図られています（図4⁠）⁠。

これら5Gの新しい世界について正しく理解するためには、mmWave（ミリ波⁠）⁠、Sub6（3.5GHz以上の周波数帯⁠）⁠、n78、n79、n257、FR2（5Gの周波数帯を表す分類）など用語の理解も必要です。スマートフォンアプリケーションには5Gの通信状態を記録するものもあります。興味がありましたら、お試しください。

2020年代前半、5Gの普及が進み、スマートフォンやインターネット、クラウドサービスを取り巻く環境も、大きく変化していくと筆者は期待しています。