6かに座

1星雲星団の観察

かに座には、メシエ番号の付いた2つの見事な散開星団があります。ひとつはもちろんプレセペ星団（M44）で、もうひとつは散開星団M67です。

プレセペ星団には「ビーハイブ（Beehive ハチの巣）」の別名もあり、望遠鏡で観察すると、この名称もなかなか的を得ていると感じます。望遠鏡が発明される以前には、ネビュラ（nebula 星雲）とか雲（cloud）と呼ばれていました。この天体に初めて望遠鏡を向けて記録したのは、ガリレオ（Galileo Galilei 1564-1642 イタリア）で、「まぐさ桶と呼ばれるネビュラ（星雲）はただひとつの星にあらず、40あまりの星の集まりなり。われは、ロバのほかに30の星を見たり」と記しています。
肉眼，双眼鏡，望遠鏡それぞれで観察して楽しめる、全天屈指の散開星団です。

プレセペ星団に注目が集まるせいか、ついわき役になってしまいがちですが、双眼鏡でも美しく観察できる、大型で星粒のそろった美しい散開星団です。小口径ではぼんやりとした星雲状の中に、星粒が半月の形にまぶされているようです。星粒がそろいかつ密集していてとても見事です。ファインダー、双眼鏡では星雲状にみえます。

2重星の観察

明るいレモンイエローのみごとなペアです。口径6cmで楽に観察できます。この重星は、主星がさらに離角わずか1.1”に6.2等星の伴星が1115年周期で公転する連星系で、今後も200年ほどの間、離角はあまり変わりません。全体では三重星です。ただし近接したペアを観察することは15cm以上の口径がないと難しいでしょう。

間隔が広く観察しやすく実に美しい小口径向きの重星です。オレンジ色の主星と青い伴星のコントラストは溜息をつくような素晴らしい観察対象です。

等光度の可愛らしいペアです。離角は狭いのですが、等光度のために案外と分離して観察しやすい対象です。両星とも白色で、仲の良い双生児のようです。

明るい黄色の主星とオリーブ色の伴星が程よい間隔に並ぶペアです。

オレンジ色の主星とそれほど明るさの違わない赤い伴星のぺアです。あまり明るくはありませんが魅力的な重星の1つです。