カーネルソフトウェアとは，オペレーティングシステムやハードウェア制御用のソフトウェアなどといった，コンピュータシステムの中核をなす基本ソフトウェアを指します。カーネルソフトウェアは，OSベンダーやデバイスメーカーにより作成されることが多いのですが，より効果的なコンピュータシステムを目指す人であれば誰にでも，開発のチャンスは与えられています。

すべてのアプリケーションやシステムの動作を横断的に管理するには，権限に制限が加えられている「ユーザーモード」で動作する通常のアプリケーションで，その目的を果たすことはできません。また，セキュリティ対策，ウィルスチェックなどに関しても，すべての権限を与えられていないがために，一般のプログラムでは困難です。ここに，そういった制限のないカーネルソフトウェアの存在意義があるのです。

いろいろな要素が入り乱れ，ますます複雑化している現在のコンピュータ環境においてセキュリティ対策は非常に重要な問題であり，それゆえ，カーネルソフトウェア開発の重要性は高まる一方です。また，温暖化ガスの排出削減や限られた資源の有効活用が叫ばれる今日，動作するソフトウェアのパフォーマンスを確認することは必要不可欠です。このような案件にこそカーネルソフトウェアが力を発揮します。

カーネルソフトウェアは，通常のアプリケーションに較べるとプロセッサが有する機能を制限なく利用できる，ワンランク上の制御ソフトウェアであり，そこには技術者の鋭敏な閃きを具現化できる醍醐味が存在します。そのため，小さなミスも許されず，開発には困難が伴いますが，先般上梓した『⁠［⁠入門と実践］Windows Vista カーネルソフトウェア開発技法』の「基礎編」では，手順を追って確実に開発が進んでいくように解説を加えています。そのうえ，また「実践編」に用意した具体的な開発事例は，初心者のカーネルソフトウェア開発を容易にすることでしょう。

カーネルソフトウェアは，これまでの平面的な処理／管理／制御のほか多面的な統計／分析／解析／統括を可能にし，コンピュータシステムにおける画期的な構想の実現に貢献するものです。