昨年発売された最新のMac OS「Mac OS X Leopard」は，2000年に登場した初代Mac OS X，コードネーム「Cheetah（チーター⁠）⁠」から，数えて5世代目に当たります。ちなみに，初代の後，二代目以降も「Puma（ピューマ⁠）⁠」⁠，「⁠Jaguar（ジャガー⁠）⁠」⁠，「⁠Panther（パンサー⁠）⁠」⁠，「⁠Tiger（タイガー⁠）⁠」と，いずれもコードネームとしてネコ科動物の名前が付けられています。

3年前，Mac OS X 10.3（Panther）から10.4（Tiger）にバージョンアップしたときは，デスクトップ検索システム「Spotlight」やデスクトップアクセサリ「Dashboard」など，先進的な新機能が多数搭載されました。まさに，「⁠豹」が「虎」に生まれ変わるかのような劇的な進化でした。

一方，「⁠Tiger」と現在の「Leopard」を比べてみると，ぱっと見それほど大きな違いはないように思われます。Finderが強化されてiTunes風になったり，ファイルプレビューが可能になったりと，あらゆる箇所で機能強化が行われていますが，使い勝手を大きく改善するような新機能はほとんどありません。コードネームも「豹」に逆戻りしてしまいました…。

でもその代わり，Leopardは「目に見えないトコロ」がすごいんです。Tigerは，機能が大量に追加された反面，セキュリティや安定性の面で問題があり，あのWindowsよりも不安定な面すらありました。その反省から，Leopardでは安全かつ高速な動作を重視して開発され，Tigerよりはるかに信頼性の高いOSへと改良されたのです。豹は豹でも“⁠脱いだらすごいタイプ⁠”⁠ なんです。

もちろんよい面ばかりではなく，Classic環境が削除され，古い設計のアプリケーションはパフォーマンスを発揮できないなど，過去のハード・ソフト環境はばっさり切り捨てられました。でも，それを嘆くのは一部の復古主義者だけでしょう。最新OSがプリインストールされた最新のMacを操ること，それこそがMacユーザー最大の喜びなんですから。