最近テレビのCMなどで見かけるChromebookとはどんなパソコンなのでしょう? 名前は聞いたことがあるけど，実際にはよく分からないという方も多いかと思われます。ここでは，Chromebookの特徴とWindowsパソコンとの違いについて解説します。

Chromebookとは？

Chromebookは，オペレーティングシステム（OS）にGoogleが提供しているChrome OSを搭載したパソコンです。Windowsパソコンと比べると起動が10秒程度と早く，バッテリーが10時間近く持つものもあり，本体価格も数万円からと安いのが特徴です。日本では，Acer，ASUS，HP，Lenovoといったメーカーから発売されています。

Chromebookの多くはノートパソコン型で，キーボードとタッチパネルが備わっています。キーボードを取り外してタブレットとして使えるモデルもあります。また，インターネットに接続して使うことが前提となっており，アプリケーションやデータはクラウド経由で利用できます。そのため，本体のストレージ容量は少なめです。周辺機器もパソコンと共通して使えるものが多く，マウスやプリンタなども利用可能です。多くの機種がWebカメラを内蔵しているため，Zoomなどのビデオ会議でも利用できます。

このように，高機能ながらも手軽に使えるのがChromebookの特徴です。文部科学省の提唱する「GIGAスクール構想」では学校で児童や生徒1人1台の端末が提供されていますが，その選択肢としてもChromebookが採用されているケースが多くあります。

Windowsパソコンとは何が違う?

Chromebookのアプリの多くはWebブラウザのGoogle Chrome上で動作し，GmailやGoogleマップ，GoogleドライブといったGoogleのWebサービスやストレージサービスを効率よく利用することができます。なお，当然ながらWindowsのアプリケーションは利用できません。そのかわり，多くのChromebookではAndroidスマートフォン用のアプリケーションが利用できます。

Windowsパソコンは，大容量のストレージと高速なCPUで，動画の編集や高解像度の3Dゲームなどが行えますが，その分起動が遅かったり，値段も高くなったりといった点があります。そういった機能を利用しなければ，Chromebookの方が動作も軽く快適に使えます。

また，Webの閲覧に関してもChrombookのGoogle ChromeはWindowsパソコン版と同等の機能を持つため，Googleのサービスもパソコン版と同様のものが利用できます。Officeのアプリケーションは使えませんが，Web版のOffice Onlineであれば利用可能です。

ただし，Chromebookのキーボードは独自のキーがあり，キーの配列がWindowsパソコン用とは異なるものあるので，その点は注意が必要です。

以上を踏まえると，文書作成やWeb閲覧，メールのやり取りが中心の場合は，Chromebookが適していると言えるでしょう。とくにふだんからGoogleのサービスを利用している場合は，持ち歩き用のパソコンやサブマシンとしての利用もおすすめです。

『今すぐ使えるかんたん Chromebook入門』では，初めてChromebookを使う人を対象に，初期設定から基本操作，アプリケーションの使い方までを手順操作でわかりやすく解説しています。興味のある方はぜひ参考にしてみてください。