Piece Frameworkは，本質的な開発の実践のためのアプリケーションフレームワークです。Piece Frameworkは単一のフレームワークではなく，ステートフルでセキュアなWebアプリケーションフレームワークPiece_Unity，オブジェクトリレーショナルマッピングフレームワークPiece_ORM，バリデーションフレームワークPiece_Right，Webフローエンジンと継続サーバ Piece_Flow，といった特定の領域に焦点を合わせた独立した小さなフレームワークで構成されています。Piece Frameworkは，現在のところPHP4及びPHP5をサポートしています。
連載第1回目となる今回は，フレームワークの本質を知り，フレームワークを使用するメリットとデメリットを理解して頂こうと思います。
フレームワークの定義
frameworkという単語は「骨組み，枠組み」(ランダムハウス英語辞典)といった意味を持ちます。
「オブジェクト指向における再利用のためのデザインパターン」の著者で，JUnit, Eclipseの開発者としても知られているErich Gamma氏は2005年のインタビュー「Erich Gamma on Flexibility and Reuse」で，フレームワークを下記のように定義しています。
- フレームワークは設計の蒸留に取り組む。
- フレームワークは問題解決のための重要な抽象概念を特定する。
- フレームワークはクラスによって抽象概念を表現し，抽象概念間に関係を定義する。
- フレームワークはハリウッドの法則と呼ばれるものを使う。
上記の定義はいずれもフレームワークの本質を端的に示しているといえます。フレームワークを使うことそれ自体が，先人の設計の再利用を行っているといえるのです。
3つの再利用のレベルとフレームワーク
Erich Gamma氏は，先述のインタビューで3つの再利用のレベルを指摘しています。
- クラス
- デザインパターン
- フレームワーク
クラスは最も小さな再利用のレベルです。単一のクラスやいくつかのクラスの組み合わせ，そしてクラスライブラリがそれにあたります。
デザインパターンは，クラスよりも大きな再利用のレベルです。設計のアイデアやコンセプトがそれにあたります。
フレームワークは最も大きな再利用のレベルです。このレベルでは，特定のアプリケーション領域の抽象概念そのものが再利用されます。
Webアプリケーションフレームワークとは？
では，Piece Frameworkが提供するようなWebアプリケーションフレームワークとは何でしょうか？
これまでの説明に従うと，Webアプリケーションフレームワークとは，何らかのWebアプリケーションを構成するコードから，他のWebアプリケーションを作成するにあたって再利用可能な抽象概念を抽出し，それらに関係を定義したものといえるでしょう。
フレームワーク使用のメリット
フレームワークを使用するメリットは，最も大きなレベルの再利用によって，先人の知見を最大限に活用できることにあります。
しかし，新規にフレームワークを構築することは，リスクが大きく多大な投資となります。既存のフレームワークを使うと，フレームワーク構築リスクを取らず，構築するよりも少ない投資でフレームワークのメリットを享受できます。
フレームワーク使用のデメリット
フレームワークを使用するデメリットは，フレームワークを使うアプリケーションの安定性が，フレームワークの安定性に左右されやすいことです。
また，フレームワーク利用者が「フレームワーク病（frameworkitis）」にかかってしまいがちである，ということも挙げられます。
フレームワーク病とは？
フレームワークを使用したアプリケーションの拡張は，フレームワークが提供する拡張の仕組みに従った形で行う必要があります。その拡張の仕組みが複雑であればあるほど，アプリケーションの拡張にかかるコストが大きくなってしまいます。拡張の仕組みが複雑なフレームワークでは，ほんの少しの拡張であったとしても，拡張コードそのものを書く時間よりも，その仕組みに従った形にすることに，より多くの時間が掛かってしまうことになりかねません。これが「フレームワーク病」の症状なのです。
コンテンツ管理システム（CMS）といわれるものがあります。これは，多くの場合フレームワークを内包し，フレームワークよりもさらに大きな再利用の仕組みを提供するはずのものです。しかし，多くのCMSがこれまで成功を収めていないという事実は，フレームワーク病の存在を示唆しているといえるでしょう。
フレームワーク病の予防
単一の大きなフレームワークを使うよりも，より小さく焦点の合った多くのフレームワークを使うことが，フレームワーク病の予防につながります。
大きなフレームワークは概して拡張の仕組みが複雑であり，学習曲線も大きくなります。このことはアプリケーションの保守をより難しくします。小さなフレームワークを使うことで，これらの問題を未然に防ぐことができるのです。
おわりに
以上で，フレームワークの本質と，フレームワークを使用するメリットとデメリットを示しました。Piece Frameworkは，特定の領域に焦点を合わせた独立した小さなフレームワークを提供することで，開発者に対するフレームワーク使用のデメリットを最小にし，フレームワーク使用のメリットを最大にすることを目標に開発されています。
次回は，Piece Frameworkの概要を示します。
