メーリングリストでもっとたくさん酷い英語を見かけたい。ネイティブじゃない人が英語が上手くなくてと謝る場面がもっと減ってくれたらとも思う。母語ではない第二、第三、あるいは第四の言語を、たとえ熟達していない状態でも、とにかく使ってコミュケーションを図ろうとするのは全く恥じるようなことなんかじゃない。もし、外国語だというのを理由に不安や気後れを感じて重要な貢献を果たさなかったり、FLOSSツールへ貢献する方法やその使い方について質問を控えたりしたのなら、そういうことが恥になるんだ。

訳注

FLOSSは Free/Libre and Open Source Software の略。フリーソフトウェアとオープンソースソフトウェアとをまとめた言葉

オープンソースの美点の一つは多国籍ということ。それも“⁠るつぼ⁠”と見なしうる物事のうち最も真に“⁠るつぼ⁠”らしい多国籍なんだ。数百万もの人たちが英語で運用されるメーリングリストに参加してオープンソースを利用したり開発したりできるのは、英語が参加者たちの間で最も一般的な言語だからだ。でも、多くの人にとって英語は第一の言語（母語）ではないし（それどころか第二や第三の言語ですらない⁠）⁠、FLOSSメーリングリストへの参加が英文を読み書きする唯一の経験、なんてこともある。そう、オープンソースでは、多様な文化に出会うとともに、英語のスキルが（または英語のスキルついての自己評価が）完璧ではない人々とも出会うことになるんだ。

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かつてアメリカの多民族による構成を（金属を溶かし合わせる）“⁠るつぼ⁠”と表現していたが、最近では民族どうしが混ざり合わない“⁠サラダボウル⁠”と表現するのが普通となっている。

もし“⁠拙い英語⁠”についてわびているＥメールを受信するごとに１ドルもらえるなんてことがあったなら、快適な老後を送る夢までもう一歩ってところまでぐっと近づけたかもしれないね。でも、謝罪なんて全然必要じゃない。むしろ声高にこう言わないと。メーリングリストで酷い英語をもっと見たいんだ！

第一に、他人と生産的なやりとりをしようと誠心誠意努力することで、恥ずかしさや気後れを感じてしまうなんてことは少しもあってはいけない。改善の余地はあるかもしれない。そこで否定的になるのではなく、だから新しい言語を学んでいこう、だから自分の言語スキルを向上させていこうと、人が前向きに努力しつづけるのなら、恥ずかしさや気後れではなく、称賛が与えられるべきなんだ。

第二に、人は自分のコミュニケーション能力を恥ずかしく思うと、発言を控えやすくなってしまうものだ。自分の言うことが理解されないかも、と質問を控えたり。最初の一回で言いたいことが伝わらないかも、と意見の表明を控えたり, というように。私はNovell社にいたことで素晴らしい経験ができたけれど、フリーでオープンソースなソフトウェアを愛する世界中の人々とたくさん出会い、話をする機会を得られたのもその一つ。おかげで私はそれまで以上に大きなコミュニティの一部になれたんだ。残念だったのは、私が会った中であまりにも多くの人たちが自身の英語力に何か気まずさを感じていたこと。私が話をした開発者の何人かは議論に参加したくないことを認めて、その理由が自分のレベルの英語スキルだと気まずい、理解されないんじゃないか、と感じているからだと教えてくれた。

たいてい、こうした不安は全くの見当違いだ。英語力に不安を漏らした人の多くは、まあ流暢ではないにしても、意思を疎通するには充分なくらいに英語ができていた。それなりに言語の壁が認められる場合でも、外国語で参加しようとする人が恥をかくことも、かかされることもあってはならない。というより、恥じるとしたら多言語を話せない私たちのほうであって、私たちがただ一つの言語しか使えないことを他の人たちに謝らなければいけないんだよ。

前に読んだセス・ゴーディンの『Linchpin』に、恐れによって人がいい仕事をしなくなり、芸術を生み出さなくなり、存分に力を発揮できなくなる様子があれこれと書かれていた。そこで私は、人が言語スキルについて謝らないと気がすまないときにも恐れる気持ちが大きく働いていると考えた。他の人たちのように言葉を話せないから、拒まれるのでは、誤解されるのでは、ただ無視されて終わるのでは、というようにね。

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セス・ゴーディンは『バイラルマーケティング』などで知られるベストセラー作家、講演家、ブロガー。『⁠Linchpin』は2010年2月に出版され、どうやら未邦訳。副題も含めると "Linchpin: Are You Indispensable? How to Drive Your Career and Create a Remarkable Future" 訳せば『要：あなたは不可欠な存在ですか？　キャリアを推進させ並外れた将来を創り出すには⁠』⁠。英語の Linchpin とは車軸から車輪が外れないためのピンを意味し、転じて「根幹、要、急所、基軸」という意味となる。なお、日本語の「要（かなめ⁠）⁠」はもともと扇の骨をまとめておく部分のこと。

でも、その不安は真実じゃなくて杞憂だ、少なくとも真実であってはならない。ほとんどのコミュニティで、特に時間を割いて貢献する価値のあるところは、みんなからの声を聞くことに熱心だ。耳を傾けるぶんだけ余計な仕事が増えるにしても、その姿勢は変わらない。誰かがいい仕事をしよう、あるいは学ぼうとしているときに、その人の英語が完璧じゃないことを誰が気にするというんだろう？　自分の英語がたまにちょっとメチャクチャになるからってあなたが声を潜めていようとも、輝くばかりに才気があって、一緒に仕事ができると楽しい、そんな開発者がいるのをちょくちょく見ているよね。だから、僕はメーリングリストで酷い英語をもっとたくさん見かけたいし、きっとあなたもそうしたいと思っている。さあ、みんなにそう伝えていこうじゃないか。