水野の部屋で呆然としたり、空中浮遊を試みたりしていた歪莉は、零時近くなると帰って行った。泊まっていってもいいんだよ、なにもしないからと言う水野に対して、「⁠生まれて初めてのお泊まりで発狂したら悲しすぎます」と答えて帰って行った。

発狂するかもじゃなく、もうしているかもしれないから危ないんだと水野は言えなかった。いつまで経っても優柔不断な自分に水野は失望した。

歪莉を見送った後で、なけなしの勇気を振り絞って和田にメールを送った。歪莉は、もう限界だ、これ以上見ていられない。そう書いたのだが、和田の返事はそっけなかった。

• 「現象学少女に変身した倉橋さんは、いままで見たことがなかったくらいに生き生きしています。仮に彼女が危険な精神状態にあるとしても、この実験は彼女をよい方向に導くと思います」

お前は戸塚ヨットスクールか！ と水野は叫びそうになってこらえた。ブラックIT企業の雄と呼ばれる会社に勤めている自分が言えることではない。この時代にあっては、誰も正気を保つことなどできないのだ。せめて歪莉を近くで見守るしかない。

和田と堕姫縷、内山は、渋谷のチアーズというバーで篠田についての調査報告書を肴に呑んでいた。和田と堕姫縷がともに強い関心を持ったのは、篠田の恋愛事情だった。

• 「縁は異なもの味なもの、と申しますが、まさか篠田さんにそんな激情な過去があるとは思いませんでした」

堕姫縷がため息をついて、報告書をバーカウンターに置いた。シックなバーに、日本人離れした堕姫縷の容姿はよく似合う。

• 「あの革命万能主義の篠田さんにも恋に溺れた時代があったんですね」

和田はうなずいて、マティーニを呑み干した。

• 「いえ、あれは現在進行形です。より正確に言えば、⁠”恋している篠田宰⁠”と⁠”恋していない篠田宰⁠”のふたりが同時に存在しているのです。現象学少女に触れた瞬間に、そうなります。シュレーディンガーの恋愛日記です」

内山の答えに和田と堕姫縷は、顔を見合わせた。いつもながら内山の言うことは理解不能だ。

• 「はい？」

和田があらためて内山の顔をしげしげと見る。ふだんは、大福のように白くぽっちゃりした顔が、酒のせいでいちご大福のように赤らんでいる。内山が飲酒しているのを見るのは初めてだ。

• 「説明していませんでしたが、現象学的還元には多重世界の精神距離を縮める効果があります」
• 「なにを言ってるのか、全く理解できません」

和田と堕姫縷が声をそろえる。

• 「コペンハーゲン解釈に基づく多重世界解釈は、実用性がないため看過されています。しかし、世界を現象学的に還元した場合、観察者自身の精神世界と世界解釈が融合し、パラレルに存在している多重世界の精神距離を極端に接近させることがあります」
• 「……多重世界が相互に干渉することはありえないはずです。そんなことが可能になったら、あらゆるものが崩壊してしまう」

堕姫縷が異を唱えた。

• 「これはあくまでも現象学少女と篠田さんが観る夢なのです。物理世界に干渉することはなく、当然なにも崩壊しません」
• 「精神世界に影響があるんじゃないですか？」
• 「それは大丈夫です。このお二方の精神はあらかじめ崩壊していますので、崩壊を心配する必要はありません。くわしく申し上げると、回復しては崩壊するという過程を何度も繰り返しています。その崩壊はカタストロフィ理論によって予測可能であり、リスクは限定的です」
• 「どんなリスクが発生するのですか？」
• 「ドグラマグラ・シンドロームです」
• 「なんで理解不能な現象の説明に、理解不能な言葉を使うんです。ようするにどういうことか端的に説明してください」

堕姫縷は、いささかいらついてきた。

• 「正常と異常の境目は、文化的なもので明確な境界は存在しないということです」
• 「内山さん、答えになっていません。もしかして酔っています？」

和田も禅問答のような応答にうんざりしてきた。

• 「……アルコールは思考を鈍らせます。さきほどの答えが、室長代理の期待に添わなかったとしたら、それはあなたか私のどちらかの認知がアルコールによって悪い影響を受けているのでしょう」
• 「私、少しわかります」

堕姫縷がシュリヒテシュタインヘーガーのお代わりを頼みながら口を挟んだ。

• 「フーコーですよね」

極限まで冷えた液体がグラスに白い膜を作る。堕姫縷の言葉に、内山はうなずいた。

• 「現代社会においては、貨幣価値に換算可能な生産活動を営めるか否かが正常の境界線です」

堕姫縷はシュリヒテシュタインヘーガーを一口すするとつぶやいた。