現象学少女倉橋歪莉と日常ハカイ系アナーキスト篠田宰の戦いを前に、地下実験室では準備が進められていた。和田、堕姫縷、内山の三名が無言で正六面体の漆黒のマシンの前に立っている。今日搬入してきたマシンだ。

内山がタブレットを軽く叩くと漆黒の筐体が輝き始めた。無数のLEDが瞬き、遠い昔のSF映画に登場したスーパーコンピュータのように星を宿す。三人はしばし、その美しさに言葉を失った。内山は、ウルトラQに魅入られた幼子のように目を輝かせてタブレットを操作する手を止めた。

• 「こんなコンピュータは初めて見ました」

ややあって和田が口を開くと、内山は誇らしげにうなずく。だが、彼が説明を始めるよりも早く、堕姫縷が正体をつぶやいた。

• 「まさか……これって、マービン・ミンスキー博士の……」

そのつぶやきを耳にした内山が目を見開いた。

• 「なぜ、知っているんです？」
• 「⁠『⁠心の社会』を読みました」

その答えを聞いたとたん、内山の目がすっと元の大きさに戻った。マービン・ミンスキーはコンピュータ科学者でMITの人工知能研究所の創設者のひとりだ。『⁠心の社会』は、彼が一般向けに書いた著作。他の専門書や論文ならともかく『心の社会』を読んだだけなら、驚くに値しないと内山は判断したようだ。

• 「ああ、あなたはサブカルの人でしたね」

内山が冷ややかにつぶやくと、堕姫縷は不満そうに鼻を鳴らした。

• 「で、これってなんなんです？」

和田にはまったく事情がわからない。

• 「シンキングマシンズ社の機械。世界でもっとも美しいコンピュータです。この光の点のひとつひとつがCPUです。並列処理の状況を光の点で目にすることができます」

内山の陶酔した言葉を聞いても、和田にはその美しさがよくわからなかった。おそらく計算過程が光点になっているのが、ある種の機能美を醸し出しているのだろうが、門外漢の和田にはさっぱりよさがわからない。もしや堕姫縷はわかるのだろうか？ と思って堕姫縷を見ると、やはりわからないようで、露骨につまらなそうな表情を浮かべている。

• 「つまり……内山さんは、TOYOTA2000GTを現代の公道で走らせて悦に入ってるようなことをしてるってことですね」

和田がつぶやくと、

• 「全然違います！」

内山は瞬間的に真っ赤になった。

• 「ぼ、僕はアーキテクチャはそのままで、すべてのCPUを差し替え、処理速度に合わせた転送速度を実現し、メモリを……」

内山が甲高い声でましくたてると、和田があわてて止めた。実験はもうすぐ始まるのだ。こんなオタク談義をしているヒマはない。

• 「それよりも、今日の準備は終わっているんですか？」
• 「あ、ええと、GPSハッキングの対策機構を起動すれば終わりです」
• 「GPS？ なんでここにいるだけなのに、GPSが関係あるんです？」
• 「ウェアラブルデバイスへの攻撃として、GPSハッキングは有効です」
• 「だから、なんでです？」

内山は肝心なことをすっ飛ばして説明することがある。今がそうだ。一般人が自分のように発想しないということが、いまだに理解できていない。

• 「時間管理が狂うと、新しいものと古いものの区別がつかなくなります。ファイルを始めとして、想像以上にたくさんのものが時間管理に依存しています」
• 「GPSをハッキングされることと、時間管理を狂わされることに関係があるんですか？」
• 「GPSをハッキングし、日付変更線の向こうにいると錯覚させれば時間管理は大幅に狂います。もちろん、グリニッジ標準時を使っている場合には影響を受けませんが、そうではないアプリも少なからずあるんです」
• 「時差を利用した攻撃ですか？ そんなものは聞いたことがありません」
• 「僕もありません。しかし、可能性がある以上、対策しておかねばなりません。今回、対峙するのは篠田さん、平坦主義です。僕は今のところ、彼の能力を認めてはいませんが、平坦主義はあなどれないと考えています」

内山はそう言うと、輝く光点に視線を戻した。それから振り向かずに、和田に尋ねる。

• 「ところで、倉橋さんと水野さんはなにをしているんでしょうか？ もう来てもよい頃です」
• 「ああ、さっき控え室を除いたら、イメージトレーニングをしていました」

和田の口調には苦笑いが混じっていた。堕姫縷は、おや？ という表情を浮かべて和田の顔を見、内山は固まった。やはり、内山は水野と倉橋を要注意人物と考えているのだ、と和田はうなずいた。

• 「イメージトレーニングとはなんでしょう？」

内山の声には、いささかいらついた響きがある。余計なことをするなと言いたいのだろう。

• 「水野さんが自宅から持ってきたタブレットで、G-101の映像を倉橋さんに見せていました」

内山の肩がぴくりと動いた。和田は楽しくなってきた。心を乱した時の内山の反応はおもしろい。

• 「……G-101、一ノ瀬はじめですね」

やはり知っていた、と和田はますます楽しくなった。知っていたなら、内山のようなタイプの人間は耐えられないだろう。

• 「G-101？ 一ノ瀬はじめ？」

堕姫縷が首をひねる。ずっと海外にいた堕姫縷が知りようもない日本文化の暗部だ。

• 「2013年に放映されたガッチャマンクラウズというアニメの主人公の女子高生であり、旧作ファンに絶望と落胆をもたらした戦慄の小公女とも言われています」

内山が固い声で説明した。

「日本のアニメを勉強する必要がありますね」という堕姫縷の言葉を、「⁠必要ないと思いますよ」内山は即座に否定した。