6月も終わりに近づき，気がつくとすでに1年のほぼ半分が過ぎ去ってしまいました。昨年の大みそかにx86_64用Plamo Linuxの最初のバージョンとしてPlamo64-1.0をリリースした際には，春ごろまでにx86用のパッケージを同期してPlamo-5.0としてリリースしたい，と考えていましたが，x86用のパッケージをあれこれ作っているうちに，x86_64用のパッケージも古くなってきて更新が必要となり，それらをフォローしようとしているうちに更新が必要となるパッケージが増えてきて…，という悪循環に陥ってしまいました。

そうこうしているうちに非常勤講師の仕事も始まってしまい，まとまった時間も取れなくなってきたので，Plamo-5.0の正式版が公開できるのは秋以降になりそうです。

もっとも，x86版，x86_64版双方でそれなりに動く環境は整っており，手元ではVirtualBox上にインストールした最新版が，パッケージの開発環境として十分に機能しています。

Plamo-5.0の現状

上述のように，Plamo-5.0は主要なソフトウェアの最新バージョンに追従しようと現在も開発進行中です。その中から，いくつか目新しいバージョンを紹介してみましょう。

GIMP-2.8

画像編集ソフトの定番，GIMPを2.6系（2.6.12）から2.8系（2.8.0）に更新しました。

GIMPは，過去3年半ほどの間，2.6系が公式版としてリリースされていました。2.6系も年に3，4度新しいバージョンが公開されてきましたが，ユーザインターフェイス（UI）等，設計の根本に関わるレベルの変更は行なわれず，過去との互換性を重視した小変更に留まっていました。

2.8.0は，その間に蓄積されたさまざまな変更を盛り込んだ新しいバージョンで，以前からのユーザでも特に違和感なく利用できるレベルの互換性は保ちつつ，さまざまな新機能があちこちに追加されています。

たとえば図1の画面例に示すように，従来はメイン・ウィンドウと複数のサブウィンドウから構成されていた画面構成が，画像を表示するメイン・ウィンドウを中心に，回りに各種ツール用ウィンドウを配置する，Windows用の画像編集ソフトでよく見られるようなUIデザインに変更されました。

また，画像に文字を入力する際も，2.6系では文字入力専用のウィンドウを開き，いったんそこに入力した文字を画像に貼り付けるような方式だったのに対し，2.8.0ではFEP経由で画像に直接入力できるようになりました。

入力した文字は，指定したサイズとスタイルで直接画像上に展開されるので，より直感的に操作できるようになったと言えるでしょう。

個人的に興味深く感じた変更は，画像データの扱いに関する部分です。従来の2.6系では，JPEGやPNG形式の画像を開いた際は，名前を付けて保存する際もその形式で保存するのがデフォルトになっていたのに対し，2.8系では「画像データ」として保存できるのはGIMPのネィティブな画像形式であるxcf形式に固定され，JPEGやPNG形式の画像として保存するには，それらの形式に明示的にエキスポートしなければならなくなっています。

これは一見すると機能が制限されているように見えます。
しかし，GIMPで画像編集時に利用するレイヤ等の情報をそのまま保存できるのはxcf形式に限られており，JPEGやPNG形式で保存するにはその画像を作る際に用いたレイヤを全て合成しないといけないため，xcf以外の形式で保存した画像データは再編集するのが困難になります。そのため，「⁠画像データ」として保存したい場合はxcf形式で，それ以外の形式は画像データからの「エキスポート」として扱う，というのは合理的な扱いと言えそうです。

このようにGIMP-2.8.0ではUIの設計レベルで2.6系からの違いが見えるものの，採用しているツールキットはGTK-2系で，最新のGNOMEデスクトップ環境が採用しているGTK-3系への移行は，次のメジャーバージョンアップ（GIMP-3.0）の課題となっているようです。

Xfce-4.10

メンテナの加藤さんのご尽力で，軽量で高速なXfceデスクトップ環境が最新版の4.10に更新されました。

Xfce-4.10は，外観を見る限りでは以前のバージョンである4.8と比べてそれほど大きな違いは見当りません。しかし，内部的にはかなりのリファクタリングが行われているようで，4.8のころに利用していたGNOME-2.x系のライブラリへの依存性が少なくなり，デスクトップ環境としての独立性がより高まったように感じます。

個人的に目についた改良点としては，直接コマンド名を入力して実行することができるxfrunの機能が，名前の一部からコマンドを検索できるappfinderの機能と統合され，Alt+F2で開いたウィンドウにコマンド名の一部を入力して補完，実行ができるようになっている所です。

同様の機能はKDE4にも用意されていますが，この機能を用いれば，何かのコマンドを起動する際に，いちいちマウスを使ってメニュー画面からアイコンを用いて起動する必要がなくなり，キーボードから手を離さずに操作できるようになるので便利です。

Firefox-13.0

これもメンテナの加藤さんに担当いただいていますが，Firefoxは最新のバージョンに追従し続けており，現在は13.0.1が採用されています。

最近のFirefoxはバージョンアップが頻繁に行なわれており，どの機能がどのバージョンから採用された，といった話題は追いかけられていませんが，新しいタブを開くとよく利用するサイトの一覧が候補として表示される，といった機能が追加されているようです。

また，Firefoxと共通する部分を多数持つメールソフト，Thunderbirdも最新の13.0.1に更新しています。