春の終わりから初夏にかけての花に，クマガイソウとアツモリソウがある。熊谷と敦盛，源平合戦のエピソードで名高い。

どちらもラン科の多年草。茎も葉もまるでちがうが，一つだけ，よく似ている。ともに球形で袋状の花をつける。クマガイソウは緑がかっている。アツモリソウは赤い。源氏の荒武者，熊谷直実（くまがいなおざね）がはおった母衣（ほろ）に見立てたのが熊谷草。平家の若武者，平敦盛の母衣にたとえたのが敦盛草というわけだ。

いつごろ，そんなシャレた名前がついたのだろう？　クマガイソウには「おおぶくろばな（大袋花⁠）⁠」⁠「⁠ほていそう（布袋草⁠）⁠」といった異名がある。布袋さんのお腹のような袋状の花からしても，いかにもピッタリである。地方によっては，キンタマバナとかキツネノキンタマと呼ばれてきた。オオイヌノフグリと同じ名づけ方であって，庶民感覚に応じている。アツモリソウにも同じような異名があるにちがいない。

それが，歴史上の人物を借りた「高級な」名前になった。いつごろ，誰が名づけたかはわからないが，おおよそは想像できる。江戸の半ばごろ，花好きの中級武士，あるいは江戸の豊かな町人が命名した。歴史上の人物を借りたというよりも，芝居上の人物から思いついたのではあるまいか。

徳川将軍家の初めの三代，家康，秀忠，家光は，いずれも花好きで，自分では「花癖（かへき⁠）⁠」と称した。花や庭木や盆栽をめぐる，いろんなエピソードが残っている。家光遺愛の五葉松盆栽といわれるものが，いまも宮内庁にある。

将軍が花好きとあれば大名がまねをする。競って園芸に精出した。将軍や大名は手ずから世話をするわけではない。庭師や植木屋に指図して，自分は鑑賞するだけ。

お殿様が園芸好きとなると，重臣や家来もまねをする。大名は参勤交代で国に帰るから，江戸の「花癖」が地方へもひろがった。江戸時代の半ばになると，『⁠花譜』といったタイトルの本が出はじめた。花の種類や品種の解説書である。時代が下ると，栽培法や育て方が加わってくる。

中級武士や町人もたしなみはじめたからだ。こちらは殿様とちがい，庭師や植木屋にまかせるというわけにいかない。自分で土を選び，植えつけ，世話をする。ハウツー本が必要だ。

歌舞伎の「一谷嫩軍記（いちのたにふたばぐんき⁠）⁠」が大坂，ついで江戸で人気を博したのは宝暦年間（1751～）のこと。熊谷直実は一谷で平家の公達（きんだち）平敦盛を組み伏したが，あえて命をとらず，代わりにわが子小次郎を犠牲にして，その首を差し出した。そののち武士道を立てることの無常をさとり，出家して諸国行脚に出る─⁠─。

以後，代々の名優が演じてきた出し物であって，歌舞伎のレペルトワールに欠かせない名舞台というものだ。

涙をこらえての一節，「⁠ヤア，愚か愚か，このたびの戦い」の名セリフは，店の小僧でも使いに出る道すがらに口ずさんでいたらしいのだ。

となれば推測がつく。園芸の趣味が中級武士や町人にひろがってきたとき，特徴のある花をいうのに「おおぶくろばな」や「ほていそう」では芸がない。キンタマバナやキツネノキンタマは，教養と趣味が許さない。当たり狂言を借用し，熊谷と敦盛に見立てて新しく名をつけた。そんな想像をしてみたのだが，まちがっているだろうか。

よく見ると，クマガイソウの花の表面には，ピンクがかった網が走っている。理不尽な武士道の約束に泣きはらした目玉とそっくりだ。アツモリソウの花袋には薄紅の筋が走り，若武者のおシャレなデザイン性をおびている。花の精がミエをきったぐあいなのだ。