1998年にW3C勧告となったXMLは，今や空気のように浸透し，あらゆるシステムやWebサイトで幅広く使用されています。

XMLの特徴

XMLの特徴を挙げてみましょう。

テキスト形式で記述する

XML文書はテキスト形式で記述します。そのため，特定のアプリケーションを必要とせず，基本的にどんな環境でも読み込むことができます。

データの内容が明確である

XMLはHTMLと同じように「タグ」を使って記述します。そのため，どのデータがどの項目なのかが分かりやすく，項目を追加するのも簡単です。

XML標準が策定されている

財務報告用のXBMLなど，業界や目的別に「XML標準」がされています。そのため，企業間などで幅広く，かつ将来に渡りデータを利用できます。

XMLは上記のような特徴を持っています。そのため，XMLを使用することでさまざまなメリットを得ることができます。

XMLの使用例

身近なところで，XMLがしようされている例を挙げてみましょう。iTunesには，楽曲リストを保存する「iTunes Music Library.xml」というファイルがあります。

XMLファイルはテキスト形式なので，約1000曲のデータのある楽曲リストでも，2MBほどで保存できます。また，違うソフトウェアとのデータ交換も容易になります。

また，ブログの更新情報や新聞社などのWebサイトでニュースのヘッドラインを配信している「RSS」もXMLの一種です。

このように，XML文書は「データの保存・蓄積」や「データの配信・交換」などの用途で幅広く使用されています。普段，何気なくアプリケーションを使ったり，Webサイトを見ているだけで，XML文書に触れているのです。

本書「必修 XML」は，XML文書の書き方から使用例まで，最低限必要なXMLの基礎知識をまとめ，わかりやすく説明しています。これからXMLを学び始める方は，ぜひ手に取ってみてください。