お正月は既に過ぎてしまいましたが，皆さん，あけましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします。

今回のお話では，いよいよ業務改善プロジェクトがスタートします。自分は関係ないというスタンスの社員が多い中で，開発部の佐藤さんはどのように舵取りを行っていくでしょうか……。

最初に復習を兼ねて，第1回から第6回までのあらすじをお伝えします。

これまでのあらすじ

開発部の主任である佐藤さんが勤める株式会社GHテクノロジーズは，海外のEMS工場における品質不良に端を発した製品不良在庫の問題により，急激な業績の悪化を招いていました。『⁠GHテクノロジーズリバイバルプラン』と銘打った経営施策は，800名いた社員のうち，300名が早期退職で会社を去る事態を招きます。品質管理部長を中心として品質対策会議を開いたものの，誰も本気で議論しない会議に苛立ち，佐藤さんは怒りのあまり，途中で飛び出します。

その後も，不良在庫は増えるばかりで，止まる気配がありません。早期退職でお世話になった上司，先輩は会社を去り，社内には無関心な傍観者ばかり残ってしまったようです。余計なことは言わない，関わらないという風潮が蔓延し，陰では経営批判も聞こえてきます。

GHテクノロジーズの製品が大好きで入社した佐藤さんは，今回の問題は決して経営だけの責任ではなく，自分たちにも責任の一端はあったはずだと考えています。佐藤さんはじっとしてはおられず，各部門の部長に声をかけますが，協力関係を得ることができません。直属の上司である杉本課長も事なかれ主義者で当てにならない1人です。村瀬開発部長は唯一，佐藤さんを暖かく見守っているのですが，佐藤さんはそれに気づいていません。早期退職以外に何ら経営改革が進んでいるように思えないうえ，現場からは危機感が感じられず，佐藤さんは苛立ちを感じています。

大学の先輩であるマーケティング部の坂本課長と話をして，社長が明確に改革の方針やビジョンを語っていないことが問題だということに気づきます。佐藤さんは，きちんと改革を進めるべく，直接，社長に話をすることを決意します。中田社長は，佐藤さんが新入社員の頃の開発部長です。中田社長からは，「⁠現場がどうなっているのか把握をしてくれ」と頼まれ，同時に，明確な経営改革の方針を出すとの約束をもらいました。

しかし，まだ何から着手してよいのかわからない佐藤さんは，たまたま業務改善のコラムをWebで見つけ，執筆しているC社に相談をします。そこで出会ったS氏，W女史からは，経営改革，業務改善には「ソフト部分に目を向けなければならない」ということを聞かされます。あれこれと指示を出し現場にやらせる「ハード改革」では，"やらされ感"の払拭と，「⁠ハード」と併走させる「ソフト」が大事であることを知ります。「改善は仕事である」という考えを伝え，どのような仕掛けを作っていかなければならないかと思案中です。

コアメンバーが小さくスタートを切る

品質対策会議の場において，部長たちの本気ではない姿勢に激怒してから早1ヵ月が経ち，早期退職で300人の社員が会社を去ってから2ヵ月になろうとしています。

その間，佐藤さんは中田社長の後押しを受けながら，コンサルティング会社C社のS氏，W女史からもアドバイスをもらい，同期の知的財産部の加藤さん，大学の先輩であるマーケティング部の坂本課長，部下で佐藤さんを慕ってくれている赤西さん，赤西さんと同期の知的財産部の紅一点の広瀬さんと，どのように会社を変えていけばよいかと，あれこれ作戦を練っていました。

直属の上司である杉本課長は当てにならず，声をかけていません。ただ，村瀬開発部長は，品質対策会議で佐藤さんが会議を飛び出していった後で，他の部長たちに，このように言いました（第1回参照⁠）⁠。

「佐藤の言い方や態度は問題あるものの，正論を言っている。今，この会議の場で何をしなければいけないのか？皆さんもわかっているはずだ。我々はそれができていたのか？」「問題を抱えていながら，問題と向き合おうとしない我々自身が問題だ。正論を言ってつぶされるようならば，それはもはや組織ではない」。

後に，村瀬部長と仲が良い知的財産部の永井部長から，この話を聞かされた佐藤さんは部長に感謝するとともに，中田社長に直訴したことを伝えました。直訴直後に，中田社長から連絡をもらっていた村瀬部長は，「⁠既に社長から聞いているよ」とは言わずに，「⁠まずは開発部と知的財産部から小さく業務改善プロジェクトをスタートしよう！」と言いました。

先週，中田社長からの経営方針の説明の中には，約束どおり，経営改革の重点施策として，「1：品質の向上，2：不良在庫の削減，3：顧客から失われた信頼を取り戻す」の3つが掲げられています。具体的には，「⁠全社的に業務改善に取り組む」とありました。しかし，業務改善の実行は各部長の責任と権限において一任するということで，部門，いや，部長によっては進まないのではと懸念していた佐藤さんは，自部門の村瀬部長が味方になってくれたことは何よりもうれしいことでした。

いざ，キックオフミーティングへ

「何を話そうか，どんなストーリーにして，みんなに伝えようか…」と，前日遅い時間まで今日のキックオフミーティングの資料を作っていました。

キックオフミーティングが開かれる大会議室には，開発部と知的財産部の全員が集まっています。100名入れるこの会議室は，ほぼ満席です。もっとも，人員削減前ならば，この会議室には入りきらなかったことでしょう。

皆，一様に「いったい何の話をするんだ？」と言わんばかりに，ぞろぞろと入ってきました。あからさまに「この忙しいのに……」と言いたげな社員もいます。相変わらず興味がなさそうな杉本課長は，前列の隅のほうに座りました。

はじめに，経緯説明を村瀬部長が行い，品質不良問題について，上流の開発部門と品質管理部門から率先して改善に取り組む話をしました。また，今回の取り組みが経営施策の一環であることを伝えたものの，多くの社員にはピンと来ていない様子でした。