今回は次期Android OS Cupcake，Android 1.5について紹介します。

待ちに待ちました

本当に，待ちに待ちました。何かというと，甘いCupcakeです。第5回の連載でご紹介した「次期Android OS Cupcake」がAndroid 1.5としてGoogleから公式発表されました。簡単にご説明すると，Android 1.5は，Cupcakeと呼ばれる開発ブランチをベースにしており，ソフトキーボードや動画撮影機能，Webブラウザの強化等が行われており，機能概要は第5回でご報告したとおりです。G1以降，新顔が登場していませんが，ようやくお目にかかれるのではないでしょうか。

Android 1.5の発表と同時に，開発キット（SDK）がEarly Look SDKとして公開されました。SDKには，Android 1.5が動作するエミュレータが添付されているので，筆者も早速ダウンロードして試してみました。エミュレータは，アプリ開発用で，機能やアプリが完全にそろっていないので，詳しいレビューは実機のG1で動作するAndroid 1.5がリリースするまでお時間をいただくとして，連載第5回目でご紹介したバージョンとの比較しながら，ご紹介します。

Android 1.5のご紹介

ユーザインターフェース

まず，目に入るのは，リファインされたユーザインターフェースです。

ボタン類やバーのデザインは，柔らかい印象を受けるメタル調に変更され，これまで透過していた背景が透過でなくなっています。また，通知領域で使われているグラデーションも柔らかい印象を受ける色調に変更されるなど，今まで感じた野暮ったさが少し抜けています。 機能的な部分は，画面のスクロールしたときにしか表示されなかったスクロールバーが常に表示されて，全体のどの部分を表示しているのか，一目で確認できるようになっています。他，ダイアログを表示する時に，フェードイン・フェードアウトのアウトのアニメーションが使われるようになったり，設定で，ウィンドウの開閉時にアニメーションする・しないの設定が行えるなど，Androidも嫌みなく色気づいてきた印象です。

4月中に正式版SDKのリリース予定

今回公開されたEarly Look SDKは，いわゆるプレビュー版ですが，4月中には正式版がリリース予定になっています。プラス0.5のアップデートとはいえ，勢力的に新機能追加や変更が行われているためか，Googleは，開発者に対して，同SDKを使って新機能を試すことを進めているので，Android向けのアプリを開発しているデベロッパーは，SDKをダウンロードして動作検証をしてはいかがでしょうか？

G1向けアップデートはいつ？

さて，気になるのは，G1向けアップデートの提供時期ですが，原稿執筆時点ではアナウンスは行われていません。1.1が配布された時と同じく，1.5もOn-The Airで配布されるのでは？と噂話のようにネットでは語られていますが，正式版SDKのタイミングから遅れることなく，提供されるはずです。もちろん，G1でAndroid 1.5が動作するようになったら，詳細にこの連載でご紹介します。

今年は熾烈な争いが予想される

Android 1.5の登場に続いて，iPhone 3.0，Windows Mobile 6.5，Palm PreのwebOSが登場します。それぞれ，対応端末が我々の掌に収まるのは，今年の中盤から後半になると思いますが，iPhoneが3.0で，さらに強固な基盤を気づくのか，それとも，AndroidやWindows MobileがiPhoneのシェアを切り崩しシェアを伸ばすのか，PDAで一時代を造ったPalmが，宝石のようなユーザインターフェースを持つWeb OSで，また時代を築くのか？ メーカ側は，手を変え品を変え，ユーザーや開発者に対して，新しい話題を提供してくると思われるので，2009年は，スマートフォン関連の話題が多い年になるはずです。

スマートフォン普及元年となるか

日頃の利用環境に目を向けみると，昨年末辺りから数年前には想像できないくらい，充実した利用環境が揃って来ていることに気づくはずです。

たとえば，モバイルデバイスをサポートするデータ同期サービスは，AppleのMobileMeだけでしたが，GoogleのGoogle Syncに続き，Windows MobileのMy Phoneが登場することになっています。また，アプリの入手に関しても，iPhoneのAppStore，AndroidのAndroid Marketに続いて，Windows MobileのWindows Marketplace for Mobileも開始が予定され，それぞれのエコシステムを構築することになっています。

昨年は，さまざまな端末が出揃ったことで，スマートフォン元年ともいわれましたが，振り返ると使いこなすには，まだ不便に感じる部分があり，ユーザー側で工夫が必要でしたが，周辺サービスが充実して，面倒な講釈なしにスマートフォンが使える環境が整って来ました。今年は，不自由なく使えるスマートフォンが普及していく年「スマートフォン普及元年」になるはずで，今回登場したAndroid 1.5は重要な役割を担っているはずです。