ソーシャルネット上のコミュニケーションはどうなる？

2012年，日本で，世界でソーシャルネットワーク（以降ソーシャルネット）の利用がますます盛んになりました。また，年末年始もたくさんの方たちがFacebookで，Twitterで，mixiで，その他たくさんのソーシャルネット上にポストをし，コミュニケーションを取っていましたね。ここでは，2013年のソーシャルネット上のコミュニケーションについて展望してみます。

なお，技術的観点・利用シーンから観たソーシャルネット，ソーシャルWebの展望については，田中洋一郎（よういちろう）さんが「2013年のソーシャルWeb」で取り上げていますので，そちらもぜひご覧ください。

2012年はLINE旋風が吹き荒れる

さて，2012年，ネット上のコミュニケーションにおいて最も注目を集めたのは，NHN Japan株式会社が提供するコミュニケーションサービス「LINE」でしょう。LINEは，無料通話・無料メールという機能を有するメッセージングツールで，2012年12月頭の段階で全世界で8,000万人，ここ日本でも3,600万人の登録ユーザ数を数える，一大サービスとなりました。

LINEの特徴は，通話でも文字メールでもなく，なんといってもユニークなスタンプによるコミュニケーションです。コニー・ブラウン・ブラウン・ジェームスという独自のキャラクターを生み出し，それぞれのキャラクターの持つ特徴が，意思表示手段として多くのユーザに受け入れられました。その後，既存の漫画キャラクターやアニメキャラクター，企業マスコットのスタンプが登場し，勢いが止まることはありません。

少し余談ですが，LINEがFacebookやTwitter，mixiと比較される記事を見かけることがあるのですが，LINEそのものはメールと同じ1対1あるいは1対N（特定・不特定多数）によるメッセージングツールであり，私はLINEをソーシャルネットとは考えていません（どちらかというと，LINEから派生したLINE GAMEやLINEタイムラインがソーシャルネットと考えます）⁠。それでも，LINE上で行われるコミュニケーションは，ネットコミュニケーションに新しい世界観を生み出したことに間違いはありません。

ここで，LINEのコミュニケーションを見てみると，昨年の「2012年のソーシャルネットコミュニケーション」で書いた2011年の3つの特徴のうち，「⁠ノンバーバル」「⁠ライト」の2つをさらに強くしたものだと感じています。とくに，スタンプだけでやり取りする感覚は，まさに非言語コミュニケーション（ノンバーバル）で，また，スマートフォン上の利用であればワンタップでやり取り可能な手軽さ（ライト）が，直感的な部分を強調していると捉えています。

加えて，閉じた空間（クローズド）でのコミュニケーションになっているという点がLINEの特徴と言えます。

クローズド，制限のあるコミュニケーションスタイルへ

さて，前置きとしてLINEの紹介が長くなりましたが，LINEに慣れたユーザにとっては，「⁠ノンバーバル」「⁠ライト」⁠，そこに加えて「クローズド」な感覚が浸透していくように思います。これは，メッセージングツールだけの話ではなく，ソーシャルネット上でもさらに一般化していくと予想します。

Facebookでは投稿内容や参加グループ，参加イベントなどの公開範囲を制限することができますし，Twitterでは鍵付きツイートをすることができます。mixiであればコミュニティ内でのコミュニケーションにより，クローズドな世界を作り出せます。これらの機能はいずれのサービスでも早い段階から有していた機能であり，多くのユーザが利用していましたが，LINEでのコミュニケーションに慣れたユーザが増えることで，2013年は公開範囲を自分なりにカスタマイズしていく，パーソナルクローズドで楽しむソーシャルネットユーザはますます増えていくのではないでしょうか。

一方で，LINEの感覚に慣れたユーザが，限定公開あるいは完全非公開のつもりでソーシャルネット上でやりとりしてしまった結果，予想外のコミュニケーショントラブルが増えるかもしれません。

ちなみに，同じく昨年の記事で紹介した「Path」は，つながり人数の制限（2012年12月時点で150人まで）という，クローズドを意識したソーシャルネットで，私の周りでは他のツールと併用するユーザが増えてきています。引き続き，今後の動向に注目したいです。