OSの表面的な操作に精通し，文法を学んでプログラミングを学習しても，根本的にはどのような原理でコンピュータが動くのかという点への理解が欠けていると，実際のところ複雑巨大なシステムでの問題対処がままならない。…そんな事情を受けて，“⁠コンピュータとはつまるところなんぞや？⁠”という書籍群の人気が根強いのもうなずけます。とっつきやすさを狙うため，誌面に工夫をこらした書籍も多々あります。しかしここで難しいのは，「⁠実用」に耐える理解が得られるかどうかということ。易しさを装った解説に，かえってケムに巻かれた経験はありませんか？

本書は情報処理学を専攻する学生，業務でＩＴ業界に携わる方，意欲的な一般読者に向けて，まさに正攻法で書き下ろされた，コンピュータの動作原理の解説書です。ステップ・バイ・ステップで，すべての章が前章までの知識があれば必ず読み進められるよう，注意を払ってあります。

この一冊で，0/1の表現法から出発して一気に処理の手順（アルゴリズム）までをカバー。ハードウェア／ソフトウェアの両分野を，コンパクトに俯瞰します。第1部ではディジタル回路，機械命令の実行…と，まず物理・ハードウェア面からの理解に努めます。続く第2部で，第1部での知識を前提に，アセンブリ言語→高水準言語→アルゴリズムの代表例まで見ていきます。

また，情報処理技術者試験の対策学習時などに，避けて通れない事項についても言葉を尽くしてあります。たとえば，論理関数の論理回路での実現（NOT，AND，ORは，NANDかNORだけで実現できる⁠）⁠，浮動小数点の正規化，また固定小数点や浮動小数点演算の詳細など，わかっているようでやはり苦手！と思う受験者には，確実に理解したい際のリファレンスとしてお勧めです。

もちろん，プログラミングの実践等については，引き続き他書籍を参照いただくことになります。が，すでにここで扱うトピックをいくらか学習された方も，本書を通読することで，その理解が一本筋が通ったものになることを願ってやみません。