この夏，全く昆虫に出逢わなかった人は，ほとんどいないだろう。とかくこの世は昆虫だらけ。世界中のあらゆる場所に，膨大な種類の昆虫が住んでいる。昆虫の種類数は，名前ついているものだけで110万。それぞれの種が独自の生活様式を持っていることを考えれば，その世界がいかに多様性に富んだものであるかは，想像するに難くないだろう。

本書は，そんな昆虫の生活戦略の中の，擬態に着目。日本が誇る昆虫写真家「海野和男」の美しい写真と共に，昆虫たちがどんな擬態を駆使して生きているのかを，分かりやすく解説していく。華麗なる昆虫擬態の世界を，存分に堪能してほしい。

光を利用して立体感を消す

チョウやガの幼虫はまるまると太っているから，よく目立つはずだ。ところが自然界の中では，大きな幼虫であっても見つけにくいものである。それはチョウやガの幼虫が，体の色やとまり方で，なるべく目立たないようにする工夫をしているからだ。

ヤママユの幼虫は，ふつう腹側を下にして葉や枝にとまっている。よく観察してみると，背中側の色が腹側より明るい色彩をしていることがわかる。ヤママユの幼虫は，腹側を上にして色の薄い部分に影をつけることで，背中と腹側が同じような濃さの色となるようにしている。色の濃淡が，立体感を消すのに役立っているのだ。

このヤママユの幼虫のとまっている枝を切って，背中側を上にしてみよう。すると，その幼虫の太り具合が強調されてしまい，立体感のあるイモムシの姿が浮かび上がってくる。

チョウやガの緑色の幼虫は，ほとんどの種がこの原理にしたがって生活している。体の背中側か腹側のどちらかの色が薄く，その薄い方を下にしてとまるのである。だから，幼虫を見てどちらの色が濃いかを調べれば，自然の中でどのような姿勢でとまるかが想像できるのだ。