デジタルという言葉は，日常会話でふつうに使わかれています。では，デジタルってなんでしょうか？

たとえば，CDなどのデジタルオーディオは，音を数値にして記録しています。そのときの数字の個数は，1秒間で8万8200個使われ，そしてCD一枚には，約3億9000万個の数字が記録されています。

このように情報を（CDでは音情報⁠）⁠，数字で取り扱うことを「デジタル」といいます。これに対して，情報を「形」や「量」で取り扱うことを「アナログ」といいます。

情報を数値で扱うと，とても便利なことができるようになります。たとえば，CDの数字を読みとるときに，間違えたとしても，すぐに間違えたことが分かるようできるのです。記録されているのが数字ですから，その数字の合計がCDのどこかに記録されていれば，読みとったときに合計をもとめるようにして，記録されている合計と一致するかどうかをみればいいのです。

基本はスイッチ

デジタルでは，使われる数字にも特徴があります。普段，私たちが使っている数字は10進数ですが，デジタルでは，「⁠0」と「1」の2つだけなのです（2進数⁠）⁠。なぜかというと，デジタルでは，スイッチのように考えるからです。

たとえば，カフェで注文するとき，デジタルで考えてみましょう。コーヒーを飲みたいときを「1⁠」⁠，飲みたくないときを「0⁠」⁠，ケーキを食べたいときを「1⁠」⁠，食べたくないとき「0」とします。

このとき，コーヒーだけ飲みたい人は，コーヒーで「1⁠」⁠，ケーキで「0」となり，ケーキだけ食べたい人は，コーヒーで「0⁠」⁠，ケーキで「1⁠」⁠，両方頼みたい人は，コーヒーで「1⁠」⁠，ケーキで「1⁠」⁠，どちらも頼みたくない人は，コーヒーで「0⁠」⁠，ケーキで「0」となります。

これが，デジタルの考え方の基本になるのです。

この続きは，「ゼロからわかる　デジタル回路超入門」で，お会いしましょう。