第4回　キーがないキーボード!?―orbiTouch&COOL LEAF

※ 本記事の内容はSoftware Design掲載当時の内容であり、現在では変わっている場合があります。

はじめに

前回は、エルゴノミクスキーボードの雄であるKINESISコンタードキーボードとMaltronキーボードを紹介しました。今回もその流れを組み、エルゴノミクスキーボードを紹介します。エルゴノミクスキーボードにはさまざまな種類があり、変わった形状を持つものも少なくありません。その中でもとくに変わったものの1つで、キーのないキーボードであるorbiTouch（オービタッチ）を紹介します。また、「⁠キーがない」つながりで、COOL LEAF（クールリーフ）も紹介します。

orbiTouch

orbiTouch（写真1）は、Blue Orb社が生産しているエルゴノミクスキーボードです。キーのないキーボードとして有名です。

特徴

orbiTouchの特徴はキーがないことに加え、キーボード自体もかなり大きい部類に入ります。特殊な形状をしていますが、OSからは普通の英字キーボートと認識されます。

キーボードに2つのお碗があり、それを上下左右8方向に動かして（スライドさせて）操作します。お碗をつかめさえすれば操作ができるため、指や手首を動かす必要がほとんどありません。おもに障害を持つ方が使われているようです。

操作は、格闘ゲームのコマンド操作に似ていますが、少し違います。左側のお碗を8方向のうちどれか1方向に動かしたまま、右側のお碗を動かすと何らかのキーが押されたこととなります。

操作補助のために左側のお碗の各方向は赤・黄・緑……と色分けされており（写真2⁠）⁠、右側のお碗の各方向は、左側のお碗がその色の方向にあるときに入力できる文字が書かれています（写真3⁠）⁠。たとえば、左側のお碗が左（赤色の部分）にあるとき、右のお碗を左に動かすと「a」と入力できます。

［SHIFT］や［Ctrl］や［Alt］などの修飾キーも扱えます。orbiTouchはモードの概念を備えており、［⁠SHIFT］であれば、左側のお碗を上に2度動かすことでShiftモードに入ります。この状態で普通の文字を入力すると［SHIFT］を付与して入力したものとなります。［⁠Ctrl⁠］⁠、［⁠Alt］も同様です。

このモード機能はマウスモードも備えています。左側のお碗を下に2度に動かすとマウスモードとなります。マウスモードになると左側のお碗で左クリックと右クリックを、右側のお碗でカーソル移動を行います。マウススクロール機能は備えていません。

どのように動かしたら、どの文字が入力できるかについては、orbiTouch標準でチートシートが付属しています（写真4⁠）⁠。

このように学習コストは相当大きく、お碗を8方向に動かすコストも大きいため、普通のキーボードと同様の速度で操作することは難しいと思います。ただ、学習をサポートするために、先ほど挙げたチートシートのほかに説明書や練習ソフトを収めたCDが付属しています。

接続はPS/2ですが、筆者が購入したときにはPS/2-USB変換アダプタが標準で付属していました。最近では、Bluetoothによる無線バージョンが発表されています。

入手方法

本家Webサイトやアメリカのamazon.comで販売されています。ただし、筆者購入当時では、日本への発送はしていませんでした。日本代理店も筆者の知る限り存在しません。また、オークションサイトにも稀（まれ）にしか出品されていません。

最も簡単な購入方法は、海外輸入代行業者やamazon.com代行業者を通して買うことです。筆者はこの方法で入手しました。代行料は業者によってマチマチですので、よく調べてみることをお勧めします。値段は399ドルで販売されています。

COOL LEAF

COOL LEAFはミネベア㈱による全面フラットのキーボードです。

特徴

キーがなく、全面鏡面でフラットであることが特徴です。見た目こそ特徴的ですが、OSは普通のUSB日本語キーボードとして認識します。

キーボードをPCに接続していないと鏡面には何も表示されません（写真5）が、PCに接続するとLEDバックライトで文字が浮かび上がります（写真6⁠）⁠。その文字にタッチするとキーが入力されます。タッチした際に「ピッ」というビープ音がします。このタッチの認識は感圧式ではなく静電式です。そのため手袋をしていると押しても認識されません。