最初に『かんたんプログラミング　Visual Basic 基礎編』が出版されたとき，その対応バージョンは4.0でした。その後，Visual Basic 5.0に対応した「基礎編」「⁠コントロール・関数編」「⁠応用編」という3部作が誕生し，さらには，Visual Basic 6.0対応の3部作，Visual Basic .NET対応の「基礎編」「⁠コントロール・関数編」の2部作と，いずれもVBの学習書として大勢の方に好評をいただいております。

Visual Basic 2005対応の書籍が待たれる中，『⁠かんたんプログラミング Visual Basic』シリーズの著者，川口輝久氏に，Visual Basicの特徴や最新バージョンVisual Basic 2005の学習のコツなどを，寄稿していただきました。

VBならでは

ほかの言語と比べて，VBほど扱いやすい言語はないでしょう。Cのようなポインタに悩まされることもなく，メモリ管理を意識せずに生産できるのは，VBならではといえるでしょう。

バリバリのプログラマの中には，VBのような簡単すぎる言語は覚えるに値しない，VBの開発者はプログラマではない，という意見も多数見受けられます。

ですが，世界中の多くのユーザーに愛用されているのも事実です。初心者でも親しみやすく，それでいて本格的なソフトが開発できますし，短期間で開発できるVBは，ほかの言語よりも生産性が格段に高いからです。

開発されたソフトを使うエンドユーザーから見れば，その製品が何の言語で開発されたのかは，さして重要なことではありません。それよりも，開発コストが安く，短期間で開発できる使い勝手のよいソフトであることが重要です。まさにVBは，こうした需要に対応できる言語であると思います。VB開発者も，立派なプログラマです。自身を持っていいと思います。

コーディングの重要性

VBは扱いやすいがゆえに，コーディングの書法を度外視して，コードをダラダラとスパゲティのように記述してしまうユーザーが多いような気がします。アルゴリズムという考えが，VBユーザーにあまり浸透していない節もあるようです。

ソフトは一度作ればそれで終わり，というわけにはいきません。必ずバグは潜んでいるものですし，エンドユーザーからの改善や要望に対応して，細かな修正を随時行っていかなければなりません。

メンテナンスなどにすばやく対応できるよう，誰が見てもわかりやすい，読みやすいコードを記述するように心がけることが重要だと思います。規約や条文などのような難しい言葉でつづられた文章は，見ただけでゲンナリしてきますよね。コーディングもまた，文章と一緒だと思います。文法や命令を覚えることに終始せず，コーディングの仕方にも目を向けてみましょう。

オブジェクト指向言語への進化

ところでVBは，2002年のVisual Basic .NETでオブジェクト指向言語として進化しました。いままでと勝手の違うVBに，多くのユーザーが戸惑い，VB6で停滞している開発者がかなりの数を占めていると思われます。

VBは企業ユーザーが多いため，従来のVBで開発したソフトの資産を，簡単に新バージョンに移行できないという問題もあるかとは思いますが，それにしても，移行のスピードが遅いような気がします。最新バージョンのVB2005は，無償で配布されているExpress Editionがあります。ぜひ，マイクロソフト社のホームページからダウンロードして，新しいVBに一度触れてみてください。

VB2005では，.NET Frameworkで提供されるクラスライブラリを使って開発します。

クラスとはオブジェクトの設計図です。たとえば，VB6では，フォームの画面にボタンなどを貼り付け，クリックなどのイベントに即したコードを記述しましたが，VB2005でも基本的には一緒です。ただ，ここにクラスという概念が入り込みます。フォーム（Form）というクラスは，フォームのデザインがこうで，動きはこうする，といった設計図がコードで記述されます。

文字列もまたオブジェクトです。たとえば，"abc" という文字列の文字数は，VB6では，

Len("abc")

というLen関数でで取得できました。一方のVB2005では，StringクラスのLengthプロパティを使い，

"abc".Length

で取得します。「⁠オブジェクト．プロパティ」というVB6でおなじみの構文が，文字列に対しても行えるようになります。もちろん，従来どおりのLen関数を使って記述することもできますので安心してください。

VB2005の習得の裏技

VB2005は，VB6の関数などが使えるとはいうものの，やはり覚えなおさなければならないことも多々あります。VB6なら簡単に作れるのに，VB2005ではどう作ればわからない，というときのために，VB6とVB2005の両方を使うことをお勧めします。

両者のソフトは同じコンピュータにそれぞれインストールすることができます。そこで，まずVB6で作りたいプログラムを作成し，これを保存しましょう。VB2005では，VB6のプログラムを読み込む際，VB2005向けに変換してくれます。変換されたコードを覗いてみれば，VB2005でどのように作ればいいのかわかると思います。

VB2005を習得するには，やや時間がかかるかもしれませんが，これからもVBは世界中で愛され続けることは間違いないと思います。いまはVB2005の必要性がなくても，学習しておけば，必ず報われるときがきますので，あせらずにオブジェクト指向言語として生まれ変わったVB2005を体験してみてください。