オンラインアプリをオフラインでも

2007年5月31日のGoogleにとって初の開発者向けイベント「Google Developers Day」で，目玉技術の1つとして発表されたのがGoogle Gearsです。そのコンセプトとは，「⁠Webアプリケーションをオフラインでも動作させる」というものです。

Googleドキュメントをはじめ便利なWebアプリは，ネットにつなげればPC環境を問わずどこでも誰でもすぐに使える優れものです。しかし，逆にネット接続環境がないと使えないというのは諸刃の剣。それを解消するのがGearsです。

今はまだGearsを利用したサイトの数は多くはありませんが，この先さまざまなWebアプリに採用されるのは間違いありません。

Google Gearsの正体

Gearsの正体は，Webブラウザに対して追加する拡張機能（プラグイン）です。開発者の視点から見ると，Gearsがインストールされたブラウザ内では，普段取り扱うことのできないJavaScriptのAPIを使用することができます。それらのAPIを使用すると，非常に容易にWebアプリケーションをオフラインに対応させることができます。実現するのはローカルサーバ，データベース（SQLite⁠）⁠，ワーカプールという機能です。

Gearsは表のように幅広いOSとブラウザをサポートしています。

ブラウザ万能の時代へ

いち早くGearsに対応したサイトにGoogle Reader，タスク管理のRemember The Milk，文書作成のZoho Writerなどがありますので，体験してみてください。

オフラインでもシームレスにWebアプリが使えるとなると，もはやOfficeなどの専用アプリがなくてもよく，また対応ブラウザがあればOSにこだわる必要がありません。

Googleは9月にPowerPointの対抗となるPresentlyを発表しました。Microsoftの本丸であるOffice包囲網を着々と整えてきましたが，今後，その流れを推し進める強力な可能性を持つのがGoogle Gearsです。影響は単なるオフライン対応だけではなく，PCアプリケーション領域への侵攻という部分もおおいにありそうです。