Webを支える技術 ── HTTP，URI，HTML，そしてREST

使いやすいWebサービスを設計するために必要な知識

使いやすいWebサービスとは

使いやすいWebサービスでは，クライアントが特別な知識を必要とせずに，Webサービスが提供するデータや機能を簡単に利用できます。たとえばGoogleやAmazon，はてなが提供しているWebサービスを使うと，地図をWebページに埋め込んだり，書影を引用したり，ブックマーク数をWebページに表示したりといったことが簡単に実現できます。

特殊なノウハウなしにWebサービスに簡単に接続してデータを活用するためには，よく設計された使いやすいインタフェースが必要不可欠です。そのためには，HTTP，URI，HTMLなどの技術を正しく使う必要があります。また，これらの技術の背景にある設計思想RESTの理解も必要です。

URI

URIはWeb上にある情報，いわゆるリソースを指し示すための識別子です。天気予報やブログ記事，ショッピングサイトの商品情報，動画など，Web上に存在するリソースであればURIで一意に指定できます。たとえば，技術評論社が提供している『Webを支える技術』のWebページは次のURIになります。

URIの設計をWebアプリケーションフレームワーク任せにしている人が多いかもしれませんが，URIはクライアントとサーバの間でやりとりするリソースを指し示すという重要な役割を担っています。URIを上手に設計することは，使いやすいWebサービス設計の第一歩です。

HTTP

HTTPは，URIで指し示されるリソースを，クライアントとサーバの間でどのようにやりとりするかを規定したプロトコルです。クライアントはサーバにリクエストを送り，サーバから結果を取得します。HTTPはとてもシンプルなクライアント／サーバ型のプロトコルです。たとえば『Webを支える技術』のページを取得する場合，次のリクエストを送ります。

HTTPの最大の特徴は，定義されているメソッドの少なさです。HTTPでは8つのメソッドで（しかも実質的にはたった4つのメソッドで），複雑なWebサービスを実現できます。HTTPがここまでシンプルな設計になっているからこそ，Webはここまで巨大に成長できました。HTTPの仕様の細部がなぜそうなっているのかを理解すると，Webサービスをより使いやすくできるでしょう。

HTML

URIで指し示されるリソースは，クライアントとサーバの間で具体的なデータとしてやりとりされます。Webサービスでの代表的なフォーマットはHTMLです。Web APIではJSONも使われています。これらのフォーマットはリソースのデータフォーマットとしてだけではなく，それぞれのリソースがどのような関係にあるのかをハイパーリンクで指定します。たとえば，ブログ記事などで『Webを支える技術』のページを参照する場合，次のようなリンクをHTMLに埋め込みます。

個々のWebサービスが提供している機能は，リンクでつながったリソースを渡り歩くことで実現します。リンクを意識してWebサービスが提供するハイパーメディアフォーマットを設計することは，Webサービスの接続性を向上させます。

REST

URI，HTTP，そしてHTMLなどの各種ハイパーメディアフォーマットは，RESTというアーキテクチャの流儀に従って設計されています。RESTを学ぶことは，HTTP，URI，ハイパーメディアフォーマットを正しく用いて使いやすいWebサービスを設計するための道しるべとなります。