ほんの数年前まで，アプリやゲームの開発と言えばWindowsやMacといったパソコン向けでしたが，2010年頃からiPhoneやAndroidなどのスマートフォンユーザーが急激に増え，2013年現在，アプリやゲームのプログラミングで生計を立てるにはこれらスマートフォン向けに作るしか道がなくなっています。しかし，スマートフォンのシェアはiPhone（開発言語はObjective-C）とAndoroid（開発言語はJava）という2種類のプラットフォームが仲良く分け合っており，すべてのスマートフォンユーザーにアプリを提供するには，iPhone用とAndroid用の2種類のアプリを作る必要があります。

そこで，開発者の負担を軽減すべく提供されているのが，“⁠クロスプラットフォーム開発環境⁠”と呼ばれるソフトウェアです。これを利用すると，たった1つのプログラムを作るだけで，iPhoneとAndroidの両方にアプリやゲームを提供することができます。

表に挙げたのは，代表的なクロスプラットフォーム開発環境ですが，これらの他にも，Monoから派生した「Xamarin⁠」⁠，Delphi言語で開発できる「Delphi XE5⁠」⁠，国産の「Herlock」など，用途や言語に合わせて新しい開発環境が続々と登場しています。

しかし，良いことばかりに見えるクロスプラットフォーム開発環境にも，以下のような欠点があります。

• パフォーマンスや安定性に問題が生じやすい
• チューニングやデバッグなどの作業が難しい
• ネイティブフレームワークを活用しにくい
• プラットフォームの進化に対応しにくい

そのため，クロスプラットフォーム開発環境で作成したアプリは，JavaやObjective-Cで開発したネイティブアプリに比べ，パフォーマンスや安定性，デザインなどに難点を抱えがちです。一方，世界のトレンドに目を向けると，FacebookやTwitter，Evernote，Skypeなどの巨大サービスでは，いずれもiPhone版とAndroid版を別々に開発し，各プラットフォームごとに最適化されたアプリを提供しています。ユーザーエクスペリエンスを重視する場合，このような開発方法が主流になっているようです。

クロスプラットフォーム開発環境を利用した開発は手軽かつ便利ですが，完全ネイティブのアプリには様々な点で劣ってしまいがちです。「⁠本気のAndroidアプリ」の開発を志すなら，ぜひネイティブの開発環境であるAndroid SDK，および基本となるJava言語の徹底的な理解を目指しましょう。