月周回衛星「かぐや」の打ち上げ，子衛星「おきな」「おうな」の分離成功などで，確かな地歩を固める日本の宇宙開発の最前線… その最先端の研究・開発の現場が無料で見学できると聞き，編集部一同，居ても立っても居られなくなり，実際に自分の目で確認するため取材に出かけることとなった。

2007年9月25日，つくばエクスプレスに乗って，筑波宇宙センターへ。日本で最大規模の航空宇宙開発施設である。ガイド付きのツアー見学（無料）は事前に予約が必要となっている。原則として毎日5回に分けて実施されており，所要時間は1時間15分程度で，1回の参加人数の上限は80名まで（施設の都合により開催されない日もあるので注意）。

見学コースは，まず視聴覚室で筑波宇宙センターの概要を映像で見たのち，展示室で各種人工衛星や国際宇宙ステーション「きぼう」の実物大模型を見学，次の宇宙ステーション試験棟では実際に打ち上げる「きぼう」を目にすることができる。取材班が見学したときは，船外プラットフォームと呼ばれる船外作業用のスペースのみ実機で，ほかはエンジニアリングモデル（EM）と呼ばれる，実機とほぼ同等の試験用のモデルが開発されていた。

その後，見学コース自体はロケット音響体験を行うコースと，無重量環境試験／宇宙飛行士養成棟を見学するコースに分かれるが（どちらのコースになるかは予約時に確認。ただし，当時の施設の都合により再度振り分けられる可能性もある），取材時は後者のコースに進んだ。宇宙服の生命維持装置の操作は手鏡を見ながら行うため，メータ表示が鏡文字となっているなどの豆知識を仕入れて，見学コースは終了となった。

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